Il centro è progettato per consentire alle aziende e alle università di testare motori di propulsione all'avanguardia utilizzati per spostare piccoli satelliti nello spazio.
Potrebbe anche consentire di testare nuovi tipi di propellenti più sostenibili, come il perossido di idrogeno e l'ossigeno liquido, che sono più rispettosi dell'ambiente nell'approvvigionamento, nello stoccaggio e nella combustione rispetto all'idrazina attualmente utilizzata dai propulsori.
Il NSPTF ha ricevuto 4 milioni di sterline in finanziamenti dall'Agenzia spaziale britannica, è descritto come l'unico impianto del suo genere nel Regno Unito e si prevede che creerà circa 60 posti di lavoro.
Supporto generale dell'ESA Tecnologia Il programma ha inoltre investito circa 4,500 euro nella progettazione, sviluppo e costruzione della struttura.
Testing
Per i test sui motori, i motori verranno avviati sotto vuoto, con un sistema di pompaggio meccanico che genera un vuoto fino a 1.5 milliBar in una cella di prova contenente il motore; un'altitudine di prova equivalente di circa 140,000 piedi, che garantisce che la tecnologia possa essere considerata pronta per l'ambiente spaziale.
Durante lo sparo, la pressione del pennacchio di scarico del motore viene parzialmente recuperata da un diffusore supersonico lungo 7 metri.
Una parte del nuovo impianto di prova di propulsione spaziale nazionale è raffigurata sopra.
Il governo del Regno Unito ritiene che il campo della propulsione satellitare è destinato a crescere notevolmente nei prossimi anni.
"Mentre ricostruiamo meglio, stiamo investendo nei nostri scienziati spaziali più brillanti, nelle strutture in cui lavorano e nelle tecnologie che stanno creando", ha affermato il ministro della Scienza Amanda Solloway.
"Questa struttura pionieristica sosterrà le nostre ambiziose attività spaziali, consentendo loro di intraprendere complessi test sui motori di veicoli spaziali, dando impulso all'economia locale creando posti di lavoro altamente qualificati".
Nammo Space è la società che gestirà l'attrezzatura.
"Grazie a questo importante investimento del governo britannico, lo spazio del Regno Unito può ora competere favorevolmente con le migliori strutture di test missilistici del mondo", ha affermato Rob Selby di Nammo Space.
“Il team di Nammo ha progettato, creato e prodotto questo impianto di prova a fuoco caldo fenomenale e all'avanguardia che sta già guidando un'ulteriore crescita nelle attività di propulsione di veicoli spaziali con sede nel Regno Unito. Non vediamo l'ora di testare i motori per i clienti di tutto il mondo e di ulteriori sviluppi chiave che NSPTF consentirà".
Propulsione spaziale
È stato annunciato per la prima volta che il Westcott Space Cluster nella Aylesbury Vale Enterprise Zone avrebbe ricevuto un impianto di prova per la propulsione satellitare nel dicembre 2020.
Il nuovo centro ha lo scopo di consentire alle aziende e agli accademici di testare motori di propulsione spaziale fino a 1.5 kN nel vuoto ad alta quota, un'altitudine di prova equivalente di 140,000 piedi, ha affermato il governo.
Vedi anche: Westcott Space Cluster per supportare i test sulla propulsione satellitare.