Le centre est conçu pour permettre aux entreprises et aux universités de tester des moteurs de propulsion de pointe qui sont utilisés pour déplacer de petits satellites dans l'espace.
Cela pourrait également permettre de tester de nouveaux types de propergols plus durables, tels que le peroxyde d'hydrogène et l'oxygène liquide, qui sont plus respectueux de l'environnement en termes d'approvisionnement, de stockage et de combustion que l'hydrazine actuellement utilisée par les propulseurs.
La NSPTF a reçu un financement de 4 millions de livres sterling de l'Agence spatiale britannique, est décrite comme la seule installation de ce type au Royaume-Uni et devrait créer environ 60 emplois.
Soutien général de l'ESA Technologie Le programme a également investi environ 4,500 000 XNUMX € dans la conception, le développement et la construction de l'installation.
Essais
Pour les essais moteurs, les moteurs seront mis à feu dans le vide, avec un système de pompe mécanique générant un vide jusqu'à 1.5 milliBar dans une cellule d'essai contenant le moteur ; une altitude d'essai équivalente d'environ 140,000 XNUMX pieds, ce qui garantit que la technologie peut être considérée comme prête pour l'environnement spatial.
Lors du tir, la pression du panache d'échappement du moteur est partiellement récupérée par un diffuseur supersonique de 7 mètres de long.
Une partie de la nouvelle installation nationale d'essais de propulsion spatiale est illustrée ci-dessus.
Le gouvernement britannique estime que le domaine de la propulsion par satellite devrait croître considérablement dans les années à venir.
« Alors que nous reconstruisons mieux, nous investissons dans nos scientifiques spatiaux les plus brillants, les installations dans lesquelles ils travaillent et les technologies qu'ils créent », a déclaré la ministre des Sciences, Amanda Solloway.
«Cette installation pionnière soutiendra nos entreprises spatiales ambitieuses, leur permettant d'entreprendre des essais complexes de moteurs d'engins spatiaux, tout en stimulant l'économie locale en créant des emplois hautement qualifiés.»
Nammo Space est la société qui exploitera l'équipement.
"Grâce à cet investissement clé du gouvernement britannique, l'espace britannique peut désormais concurrencer favorablement les meilleures installations d'essai de fusées au monde", a déclaré Rob Selby de Nammo Space.
« L'équipe Nammo a conçu, créé et produit cette installation d'essais à feu chaud phénoménale et à la pointe de la technologie qui stimule déjà la croissance des entreprises de propulsion d'engins spatiaux basées au Royaume-Uni. Nous sommes impatients de tester des moteurs pour des clients du monde entier et de poursuivre les développements clés que la NSPTF permettra. »
Propulsion spatiale
Il a été annoncé pour la première fois que le Westcott Space Cluster dans la zone d'entreprise d'Aylesbury Vale allait se doter d'une installation d'essai de propulsion par satellite en décembre 2020.
Le nouveau centre est destiné à permettre aux entreprises et aux universitaires de tester des moteurs de propulsion spatiale jusqu'à 1.5 kN dans le vide à haute altitude, une altitude de test équivalente de 140,000 XNUMX pieds, a déclaré le gouvernement.
Voir aussi : Westcott Space Cluster pour soutenir les tests de propulsion des satellites.