El centro está diseñado para permitir que empresas y universidades prueben motores de propulsión de última generación que se utilizan para mover pequeños satélites en el espacio.
También podría permitir que se prueben nuevos tipos de propulsores más sostenibles, como el peróxido de hidrógeno y el oxígeno líquido, que son más respetuosos con el medio ambiente en el suministro, el almacenamiento y la combustión que la hidracina que utilizan actualmente los propulsores.
La NSPTF ha recibido 4 millones de libras esterlinas en fondos de la Agencia Espacial del Reino Unido, se describe como la única instalación de este tipo en el Reino Unido y se espera que cree alrededor de 60 puestos de trabajo.
Apoyo general de la ESA Tecnología El programa también ha invertido alrededor de 4,500 € en el diseño, desarrollo y construcción de la instalación.
Pruebas
Para las pruebas de motores, los motores se encenderán en vacío, con un sistema de bomba mecánica que generará un vacío de hasta 1.5 milibares en una celda de prueba que contiene el motor; una altitud de prueba equivalente de aproximadamente 140,000 pies, lo que garantiza que la tecnología pueda considerarse lista para el entorno espacial.
Al disparar, la presión de la columna de escape del motor se recupera parcialmente mediante un difusor supersónico de 7 metros de largo.
Parte de la nueva instalación nacional de pruebas de propulsión espacial se muestra arriba.
El gobierno del Reino Unido cree que el campo de propulsión por satélite crecerá sustancialmente en los próximos años.
“A medida que reconstruimos mejor, estamos invirtiendo en nuestros científicos espaciales más brillantes, las instalaciones en las que trabajan y las tecnologías que están creando”, dijo la ministra de Ciencia, Amanda Solloway.
"Esta instalación pionera apoyará a nuestros ambiciosos negocios espaciales, permitiéndoles realizar pruebas complejas de motores de naves espaciales, mientras impulsa la economía local mediante la creación de empleos altamente calificados".
Nammo Space es la empresa que operará el equipo.
“Gracias a esta inversión clave del gobierno del Reino Unido, el espacio del Reino Unido ahora puede competir favorablemente con las mejores instalaciones de prueba de cohetes del mundo”, dijo Rob Selby de Nammo Space.
“El equipo de Nammo ha diseñado, creado y producido esta instalación de prueba de fuego caliente fenomenal y de última generación que ya está impulsando un mayor crecimiento en los negocios de propulsión de naves espaciales con sede en el Reino Unido. Esperamos probar motores para clientes de todo el mundo y otros desarrollos clave que permitirá la NSPTF ".
Propulsión espacial
Se anunció por primera vez que Westcott Space Cluster en Aylesbury Vale Enterprise Zone iba a obtener una instalación de prueba de propulsión satelital en diciembre de 2020.
El nuevo centro está destinado a permitir que empresas y académicos prueben motores de propulsión espacial de hasta 1.5 kN en vacío a gran altitud, una altitud de prueba equivalente a 140,000 pies, dijo el gobierno.
Vea también: Westcott Space Cluster para apoyar las pruebas de propulsión de satélites.