Nissan espera producir en masa vehículos eléctricos propulsados por baterías avanzadas de próxima generación a principios de 2029, dijo la compañía el martes durante una visita a los medios de comunicación por una planta piloto inacabada.
Los fabricantes de automóviles tradicionales de Japón se han quedado atrás de rivales más nuevos como la estadounidense Tesla y la china BYD en el emergente sector de automóviles totalmente eléctricos.
Pero Nissan, al igual que otras empresas, ve una oportunidad de ponerse al día y tal vez dar un salto adelante con un nuevo tipo de batería que promete ser más potente, más barata, más segura y más rápida de cargar que las baterías de iones de litio que se utilizan hoy en día.
Las baterías de estado sólido, que reemplazan los líquidos corrosivos que se encuentran en las baterías convencionales con metales sólidos, se consideran ampliamente como el siguiente paso para los vehículos eléctricos, y los principales fabricantes de automóviles están compitiendo para desarrollar versiones que puedan producirse en masa.
Rivales como Volkswagen y Toyota también han anunciado esfuerzos para producir vehículos eléctricos de estado sólido, y Toyota fijó una fecha de 2027-28 para comenzar a comercializarlos.
Pero aún quedan desafíos sustanciales ante la la tecnología alcanza la producción comercial en masa.
Las extensas instalaciones que Nissan mostró el martes todavía estaban prácticamente vacías, pero los funcionarios de la compañía dijeron que está programado que comience a operar una línea de producción piloto para marzo de 2025, y que la producción comercial de vehículos eléctricos comenzará allí en el año fiscal 2028, que va desde abril de 2028 hasta marzo. 2029.
“Una vez que los vehículos eléctricos comiencen a funcionar, los costos bajarán en comparación con los motores de combustión interna. También serán muy convenientes. Por un lado, nunca tendrás que ir a un puesto de gasolina”, dijo el vicepresidente ejecutivo Hideyuki Sakamoto a los periodistas en un recorrido por las extensas instalaciones al suroeste de Tokio.
"Todos los ingenieros de Nissan están trabajando duro para crear este nuevo mundo", dijo Sakamoto.
Los funcionarios de Nissan ofrecen pocos detalles sobre muchos aspectos de la tecnología, así como el monto de inversión y los planes de producción global.
Dijeron que la compañía había ideado materiales clave y únicos para las baterías, incluida una forma metálica de litio.
Nissan fue pionera en vehículos eléctricos y presentó el Leaf totalmente eléctrico en 2010. La compañía dijo que planea ofrecer baterías de estado sólido en una variedad de modelos, incluidas camionetas.
"Finalmente estamos en la fase de ampliación de nuestra línea de baterías de estado sólido", dijo Shunichi Inamijima, vicepresidente corporativo.
"Nuestra tecnología de baterías de estado sólido cambia las reglas del juego para hacer que las ventas de vehículos eléctricos crezcan explosivamente".