GP Dr. Nick Gompertz está detrás de la interfaz y está trabajando con un equipo de la Universidad.
“Cuando era estudiante de medicina, fui testigo de que las personas perdían la capacidad de usar los teclados en los que confiaban para comunicarse”, dijo. "Siempre he sido consciente de la capacidad de tensar un músculo del oído, por lo que me pregunté si podría usarse para controlar estos dispositivos de comunicación".
El músculo es el tensor del tímpano y el prototipo actual del equipo es una cámara en miniatura colocada en un auricular de silicona.
El dispositivo ha recibido la marca EarSwitch y se ha configurado una empresa con el mismo nombre para desarrollarlo con el apoyo del Centro de Aceleración Empresarial de Innovación Digital de la Universidad de Bath y el programa SETsquared Scale Up.
"Esto les ha ayudado a formar un equipo de investigación y conseguir financiación del Instituto Nacional de Investigación en Salud para avanzar en este trabajo", según la universidad. “El equipo está buscando más apoyo financiero para seguir desarrollando el la tecnología. Esperan que el desarrollo de Earswitch pueda ampliarse en los próximos dos años”.
No todo el mundo puede mover ese músculo
Se sabe poco sobre qué proporción de la población puede mover voluntariamente su tensor del tímpano y el equipo detrás de Earswitch quiere entender más.
“Mucha gente nunca habrá notado este músculo en sus oídos”, dijo Gompertz. "Pero cuando se les pide que se concentren cuando bostezan, pueden notar que el músculo dificulta la audición, lo que también puede causar una sensación de plenitud o retumbar en sus oídos".
Para recopilar más datos, se invita a las personas a completar una de las dos encuestas en línea de cinco minutos:
- Para la población en general
- Para aquellos con afecciones neurológicas