Tendez votre oreille interne pour contrôler un ordinateur

Le GP Dr Nick Gompertz est derrière l'interface, et il travaille avec une équipe de l'Université.

"Quand j'étais étudiant en médecine, j'ai vu des gens perdre la capacité d'utiliser les claviers sur lesquels ils comptaient pour communiquer", a-t-il déclaré. "J'ai toujours été conscient de la capacité de contracter un muscle de mon oreille et je me suis donc demandé s'il pouvait être utilisé pour contrôler ces appareils de communication."

Le muscle est le tenseur du tympan, et le prototype actuel de l'équipe est une caméra miniature maintenue dans un écouteur en silicone.

"La caméra capte le mouvement du tympan lorsque la personne tend intentionnellement le muscle de l'oreille moyenne", a déclaré Gompertz (à gauche). "Au-delà des personnes atteintes de troubles neurologiques, il existe potentiellement d'autres applications - par exemple: répondre aux appels via des écouteurs ou des pods lors de vos déplacements."

L'appareil a été baptisé EarSwitch et une société du même nom a été créée pour le développer avec le soutien du Digital Innovation Business Acceleration Hub de l'Université de Bath et du programme SETsquared Scale Up.

L'équipe Earswitch (de gauche à droite) : Electronique les ingénieurs Martin Leonhardt et Ben Metcalfe, puis Nick Gompertz et les chercheurs en santé Richard Stevenson et Dario Cazzola

"Cela les a aidés à constituer une équipe de recherche et à obtenir un financement de l'Institut national de recherche en santé pour poursuivre ce travail", selon l'université. « L’équipe recherche un soutien financier supplémentaire pour développer davantage le sans souci. Ils espèrent que le développement d’Earswitch pourra être intensifié au cours des deux prochaines années.

Tout le monde ne peut pas bouger ce muscle

On sait peu de choses sur la proportion de la population qui peut volontairement déplacer son tenseur du tympan et l'équipe derrière Earswitch veut en savoir plus.

"Beaucoup de gens n'auront jamais remarqué ce muscle dans leurs oreilles", a déclaré Gompertz. "Mais lorsqu'on leur demande de se concentrer lorsqu'ils bâillent, ils peuvent remarquer que le muscle le rend plus difficile à entendre, ce qui peut également provoquer une sensation de plénitude ou de grondement dans leurs oreilles."

Pour recueillir plus de données, les personnes sont invitées à répondre à l'un des deux sondages en ligne de cinq minutes :

• Pour la population générale
• Pour les personnes souffrant de troubles neurologiques