За интерфейсом отвечает доктор Ник Гомпертц, и он работает с командой из Университета.
«Когда я был студентом-медиком, я был свидетелем того, как люди теряли способность использовать клавиатуру, на которую они полагались для общения», - сказал он. «Я всегда знал о способности напрягать мышцу в ухе и поэтому задавался вопросом, можно ли использовать ее для управления этими устройствами связи».
Мышца - это тензор барабанной перепонки, а текущий прототип команды - миниатюрная камера, помещенная в силиконовый наушник.
Устройство было выпущено под торговой маркой EarSwitch, и компания с таким же названием была настроена для его разработки при поддержке Центра цифровых инноваций для бизнеса Университета Бата и программы SETsquared Scale Up.
«Это помогло им создать исследовательскую группу и получить финансирование от Национального института медицинских исследований для продолжения этой работы», — сообщают в университете. «Команда ищет дополнительную финансовую поддержку для дальнейшего развития technology. Они надеются, что разработку Earswitch можно будет расширить в течение следующих двух лет».
Не каждый может пошевелить этой мышцей
Мало что известно о том, какая часть населения может добровольно двигать тензорными барабанами, и команда, стоящая за Earswitch, хочет понять больше.
«Многие люди никогда не замечали эту мышцу в ушах», - сказал Гомпертц. «Но когда их просят сконцентрироваться, когда они зевают, они могут заметить, что мышцы затрудняют слышимость, что также может вызвать ощущение полноты или урчания в ушах».
Чтобы собрать больше данных, людям предлагается пройти один из двух пятиминутных онлайн-опросов:
- Для населения в целом
- Для людей с неврологическими заболеваниями