Dietro l'interfaccia c'è il GP Dr Nick Gompertz, che sta lavorando con un team dell'Università.
"Quando ero uno studente di medicina, ho visto persone che perdevano la capacità di usare le tastiere su cui facevano affidamento per comunicare", ha detto. "Sono sempre stato consapevole della capacità di tendere un muscolo del mio orecchio, e quindi mi chiedevo se potesse essere usato per controllare questi dispositivi di comunicazione".
Il muscolo è il tensore del timpano e l'attuale prototipo del team è una telecamera in miniatura contenuta in un auricolare in silicone.
Il dispositivo è stato marchiato EarSwitch e una società con lo stesso nome è stata costituita per svilupparlo supportata dal Digital Innovation Business Acceleration Hub dell'Università di Bath e dal programma SETsquared Scale Up.
"Ciò li ha aiutati a creare un gruppo di ricerca e ad ottenere finanziamenti dall'Istituto nazionale per la ricerca sanitaria per portare avanti questo lavoro", secondo l'università. “Il team sta cercando ulteriore sostegno finanziario per sviluppare ulteriormente il la tecnologia. Sperano che lo sviluppo di Earswitch possa essere ampliato entro i prossimi due anni”.
Non tutti possono muovere quel muscolo
Poco si sa su quale percentuale della popolazione possa spostare volontariamente il proprio tensore del timpano e il team dietro Earswitch vuole capirne di più.
"Molte persone non avranno mai notato questo muscolo nelle loro orecchie", ha detto Gompertz. "Ma quando viene chiesto loro di concentrarsi quando sbadigliano, possono notare che il muscolo rende più difficile sentire, il che può anche causare una sensazione di pienezza o brontolio nelle orecchie".
Per raccogliere più dati, le persone sono invitate a completare uno dei due sondaggi online di cinque minuti:
- Per la popolazione generale
- Per chi ha problemi neurologici