Secondo l'ultimo rapporto di IC Insights, il mercato dei microcontrollori per autoveicoli, che ha rappresentato circa il 40% delle vendite totali di MCU nell'ultimo decennio, ha registrato una corsa irregolare negli ultimi anni. Dopo essere aumentate del 12% nel 2017, le vendite di MCU automobilistiche in tutto il mondo hanno rallentato a passo d'uomo nel 2018, aumentando solo dell'1%. Una recessione globale al limite ha bloccato la domanda di nuovi veicoli nel 2019, e poi è arrivato lo scoppio della pandemia del virus Covid-19, che ha distrutto l'economia mondiale nel 2020.
Una volta che il peggio della recessione causata dal coronavirus è passato nell'estate del 2020, i mercati dell'auto e degli altri prodotti finali si sono stabilizzati e la domanda è tornata entro la fine dell'anno. Ma l'aumento delle consegne di MCU e altri semiconduttori prodotti su linee di produzione di wafer da 200 mm vecchie di decenni con processi tutt'altro che all'avanguardia, è rimasto indietro rispetto alla ripresa guidata dal rimbalzo. Nonostante alcune continue carenze di microcontrollori e case automobilistiche che devono chiudere temporaneamente le linee di assemblaggio quest'anno, si prevede che le vendite di MCU automobilistiche aumenteranno del 23% nella ripresa economica del 2021 a un livello record di $ 7.6 miliardi, seguito da forti aumenti del 14% in 2022 e 16% nel 2023 (Figura 1).
IC Insights ha sottolineato che, nonostante alcune battute d’arresto nella prima metà del 2021, come la chiusura delle fabbriche di wafer a causa di massicce interruzioni di corrente in Texas durante la storica ondata di freddo artico a febbraio e gravi danni causati da incendi ad alcuni impianti di lavorazione di wafer in Giappone , i produttori di circuiti integrati affermano che stanno intensificando la produzione di MCU automobilistici. Ad esempio, il gigante della fonderia Taiwan Semiconduttore Manufacturing Company (TSMC) ha dichiarato nel luglio 2021 di essere in procinto di aumentare la propria capacità di produzione di wafer nel terzo trimestre del 3% per i microcontrollori automobilistici rispetto alla produzione di un anno prima e del 21% in più rispetto ai livelli pre-pandemia.
Più di tre quarti delle vendite di MCU per autoveicoli provengono da progetti di microcontrollori a 32 bit, con circa 5.8 miliardi di dollari previsti quest'anno, seguiti da ricavi a 16 bit previsti a 1.3 miliardi di dollari e 8 bit a 441 milioni di dollari nel 2021 (Figura 1). Prezzi di vendita medi più elevati per MCU a 32 bit stanno contribuendo ad aumentare i volumi di vendita quest'anno, in parte a causa della scarsa disponibilità del mercato. La previsione di metà anno mostra che l'ASP per tutti gli MCU a 32 bit aumenterà del 13% nel 2021 a $ 0.72 dopo essere sceso di un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del -4.4% tra il 2015 e il 2020.
Il rapporto afferma che l'infotainment automobilistico (sistemi di intrattenimento e informazione che recuperano mappe digitali, identificano posizioni e accedono ai dati da Internet e trasmissioni satellitari) dovrebbe rappresentare il 10% delle vendite di MCU automobilistiche nel 2021 (circa $ 780 milioni) mentre i microcontrollori utilizzati nelle altre parti dei veicoli (comandi motore, trasmissione, freni, sterzo, alzacristalli elettrici, gestione della batteria, ecc.) dovrebbero rappresentare il 90% dei ricavi quest'anno (6.8 miliardi di dollari). Si prevede che le vendite di Infotainment MCU aumenteranno del 59% nel 2021 da $ 495 milioni nel 2020, mentre si prevede che il resto dei ricavi MCU auto aumenterà del 20% da circa $ 5.7 miliardi dell'anno scorso, afferma IC Insights.