Volgens het laatste rapport van IC Insights, de markt voor microcontrollers voor auto's - die het afgelopen decennium goed was voor ongeveer 40% van de totale MCU-verkoop - heeft de afgelopen jaren een ongelijke rit gemaakt. Na een stijging van 12% in 2017, vertraagde de wereldwijde verkoop van MCU's in de automobielindustrie in 2018 tot een stijging, met slechts 1%. Een wereldwijde recessie op het randje zette de vraag naar nieuwe voertuigen in 2019 tot stilstand, en toen kwam het uitbreken van de Covid-19-viruspandemie, die de wereldwijde economie in 2020 verwoestte.
Toen de ergste van de door het coronavirus veroorzaakte neergang in de zomer van 2020 voorbij was, stabiliseerden de automobiel- en andere eindgebruikmarkten en keerde de vraag tegen het einde van het jaar terug. Maar het opvoeren van de leveringen van MCU's en andere halfgeleiders geproduceerd op decennia-oude 200 mm wafer fab-lijnen met minder dan geavanceerde processen, bleef achter bij de door rebound aangedreven opleving. Ondanks een aanhoudend tekort aan microcontrollers en autofabrikanten die dit jaar assemblagelijnen tijdelijk moeten sluiten, zal de verkoop van automotive MCU's naar verwachting met 23% stijgen in het economisch herstel van 2021 tot een recordniveau van $ 7.6 miljard, gevolgd door sterke stijgingen van 14% in 2022 en 16% in 2023 (Figuur 1).
IC Insights wees erop dat, ondanks enkele tegenslagen in de eerste helft van 2021 – zoals de sluiting van wafelfabrieken door enorme stroomstoringen in Texas tijdens een historische arctische koudegolf in februari en zware schade door brand aan enkele wafelverwerkingsfabrieken in Japan IC-makers zeggen dat ze de productie van MCU's in de auto-industrie opvoeren. Gieterijgigant Taiwan bijvoorbeeld Halfgeleider Manufacturing Company (TSMC) zei in juli 2021 dat het op schema lag om zijn waferfabriekscapaciteit in het derde kwartaal van 3 met 21% te verhogen voor microcontrollers voor de auto-industrie, vergeleken met de productie van een jaar eerder en 60% hoger dan het niveau van vóór de pandemie.
Meer dan driekwart van de verkoop van MCU's in de automobielsector is afkomstig van 32-bits microcontroller-ontwerpen, waarvan dit jaar ongeveer $ 5.8 miljard wordt verwacht, gevolgd door een verwachte 16-bits omzet van $ 1.3 miljard en 8-bits op $ 441 miljoen in 2021 (Figuur 1). Hogere gemiddelde verkoopprijzen voor 32-bits MCU's helpen dit jaar de verkoopvolumes op te drijven, deels vanwege krappe voorraden op de markt. De halfjaarlijkse prognose laat zien dat de ASP voor alle 32-bits MCU's met 13% stijgt in 2021 tot $ 0.72 na een daling met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van -4.4% tussen 2015 en 2020.
Het rapport stelde dat automotive infotainment (entertainment- en informatiesystemen die digitale kaarten ophalen, locaties identificeren en toegang krijgen tot gegevens van internet en satellietuitzendingen) naar verwachting 10% van de auto-MCU-verkoop in 2021 (ongeveer $ 780 miljoen) zal uitmaken, terwijl microcontrollers gebruikt in de andere delen van voertuigen (motorbediening, aandrijflijn, remmen, stuurinrichting, elektrische ramen, batterijbeheer, enz.) zullen dit jaar naar verwachting 90% van de inkomsten vertegenwoordigen ($ 6.8 miljard). De verkoop van infotainment MCU's zal naar verwachting in 59 met 2021% stijgen van $ 495 miljoen in 2020, terwijl de rest van de auto-MCU-inkomsten naar verwachting met 20% zullen stijgen ten opzichte van ongeveer $ 5.7 miljard vorig jaar, zegt IC Insights.