De verbetering wordt aangetoond in kegel-gemedieerde kleurcontrastdrempels, getest bij mensen van 37 tot 70 jaar oud in dit onderzoek.
Er zijn al eerder verbeteringen waargenomen met licht van ~40mW/cm2, maar dit werk gebruikte slechts 8mW/cm2.
Blootstelling was gedurende drie minuten binnen 8 uur tot 9 uur. Gemiddeld was er een verbetering van 17% in kleurwaarneming, die een week duurde bij geteste deelnemers - de universiteit waarschuwt dat de gegevens ruis bevatten, en de verbeteringen variëren sterk.
Dezelfde test tussen 12 en 1 uur liet geen verbetering zien.
Er is een mechanisme geïdentificeerd waarbij mitochondriën worden gestimuleerd. Volledige resultaten zijn beschikbaar zonder betaling in het duidelijk geschreven Scientific Reports-artikel 'Een week lang verbeterde gevoeligheid voor kleurcontrasten na enkele 670 nm-blootstellingen geassocieerd met verbeterde mitochondriale functie'.
Om dergelijk licht beschikbaar te maken, heeft de imperiale professor Glen Jeffery (blijkbaar zonder commercieel gewin) samengewerkt met het in Wales gevestigde Planet Lighting UK, dat een brilachtig apparaat maakt dat 670nm uitzendt (rechts).
"De technologie is simple and very safe; the energy delivered by 670nm long wave light is not that much greater than that found in natural environmental light,” said Jeffery. “Given its simplicity, I am confident an easy-to-use device can be made available at an affordable cost to the general public.”
Volgens Imperial sterft 40% van de centrale staafjes in het oog na ongeveer 30 jaar en op hoge leeftijd. Kegels blijven, maar worden zwakker naarmate de tijd verstrijkt.