هناك آفة خفية تجعل المنازل أكثر ضرراً للمناخ وأقل راحة: أنظمة التدفئة والتبريد المتسربة. قد يكون سد تلك التسريبات بمثابة الابن الممل لعملية تحول الطاقة، لكن هذا لا يجعلها أقل أهمية من تركيب ألواح شمسية مبهرة وتشغيل ملايين السيارات الكهربائية على الطريق.
ومع ذلك، تكمن المشكلة في أن كفاءة استخدام الطاقة تعود بالنفع بمرور الوقت، ولكنها تأتي مصحوبة بتكاليف أولية مرتفعة.
"يمكن أن تكون عملية كثيفة العمالة للغاية للحصول على جميع تحسينات الكفاءة في مخزون المساكن والكثير من المشكلات - بالإضافة إلى الكثير من الحلول - غير معروفة إلى حد كبير، أو غير مرئية للمستهلك العادي". قالت جنيفر أمان، زميلة بارزة في برنامج المباني التابع للمجلس الأمريكي لاقتصاد كفاءة استخدام الطاقة.
قال أمان: "يمكنك أن تدفع لشخص ما بضعة آلاف دولار ليأتي ويعزل منزلك ويعزل الهواء، لكن هذه ليست تحسينات سوف تراها أو تتفاعل معها". "لذلك يفكر الناس في كثير من الأحيان: حسنًا، هل أريد أن أفعل ذلك، أم أرغب في إجراء بعض التحسينات في مطبخي أو في حمامي.""
Aeroseal، الشركة التي التكنلوجيا تم تطويره بالتعاون مع مختبر لورانس ليفرمور الوطني، ولديه حل مبتكر. يقوم نظام التتبع بالكمبيوتر الخاص به بالعثور على التسريبات واستهدافها، بما في ذلك تلك الموجودة خلف الجدران، ثم يطلق مادة مانعة للتسرب لملئها.
أخذه إلى التسريبات
عادة، يتطلب إغلاق المنزل فنيًا يبحث عن الشقوق ويملأها يدويًا. إنها عملية تستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة. تعمل تقنية Aeroseal على تسهيل عملية البحث عن التسريبات.
تعمل الشركة الناشئة، التي فازت بجائزة BloombergNEF Pioneers، على بناء جديد مباشرة بعد مرحلة الحوائط الجافة. بالنسبة للمبنى الجديد، يقوم المقاولون بإغلاق الهيكل بأكمله - في بعض الأحيان عن طريق وضع فقاعة فوق المنزل - ثم يستخدمون مروحة لنفخ الهواء داخل المنزل والضغط بشكل أساسي على الداخل. يقوم الفنيون بعد ذلك بإدخال جهاز استشعار يمكنه أخذ قراءات الضغط لاكتشاف كمية الهواء المتسرب من خلال الشقوق في ألواح الأرضية أو المفاصل في الجدار.
بعد اكتمال هذه المرحلة، تطلق الشركة رذاذًا في المنزل ينتشر مثل الضباب. يسمح فرق الضغط بامتصاصه بسرعة في التسريبات.
يتخثر مانع التسرب ذو الأساس المائي غير السام عند ملامسته لحافة الشق ويشكل حاجزًا جديدًا. يقوم الفنيون بمراقبة معدلات التسرب في الوقت الفعلي على جهاز الكمبيوتر. بالنسبة لمسكن متوسط الحجم، يمكن أن تستغرق العملية برمتها 60 دقيقة وتقلل التسرب بحوالي 80%، كما تقول الشركة.
خلف الجدران
لكن الأمر لا يقتصر على المنازل الجديدة التي تعالجها Aeroseal. تعتبر مجاري الهواء في المنازل القديمة مشكلة رئيسية تتعلق بكفاءة استخدام الطاقة. يفقد المنزل الأمريكي النموذجي ما بين 20% إلى 30% من الهواء الساخن والبارد من خلال القنوات المتسربة، وفقًا لوزارة الطاقة، مما يخلق فرصة رائعة للتوفير.
إذا كان لديك فواتير طاقة عالية أو فروق كبيرة في درجات الحرارة من غرفة إلى أخرى، فمن المحتمل أن يكون لديك قنوات تسرب. لكن مقاولي التدفئة والتهوية وتكييف الهواء نادراً ما يقومون بهذا الارتباط بين أصحاب المنازل والمستأجرين، كما يقول أمان. ومن الصعب أيضًا على الأفراد أن يفهموا، ناهيك عن تحديد أولويات الإصلاحات التي تتم خلف الكواليس.
يعد سد القنوات أيضًا عملية شاقة: قد يكون الوصول إليها صعبًا لأن معظمها يكون خلف الجدران بمجرد اكتمال المبنى.
بالنسبة للمباني القائمة، بما في ذلك منازل الأسرة الواحدة والمباني التجارية، يمكن لـ Aeroseal تضييق العملية بحيث يركز الفنيون على القنوات وحدها بدلاً من إغلاق المبنى بأكمله.
الخطوة الأولى هي سد جميع الفتحات المعروفة في النظام وفصل الغلاية. ثم يقوم الفنيون بتوصيل أنبوب بنظام التهوية وربط آلة القياس المحوسبة، مما يسمح لهم بإجراء الضغط. وتقول الشركة إن هذه العملية يمكن أن تقلل من التسرب بنسبة 95%.
للمضي قدما
أميت جوبتا، رئيس الشركة، عمل سابقًا في مجال كفاءة الطاقة في شركة Carrier Global، عملاق أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) ومقره فلوريدا. يتذكر أنه انبهر بإمكانيات تقنية Aeroseal.
وقال: "هنا كنا ننفق الملايين لتحسين كفاءة غلاية جديدة بنسبة 2% فقط، وهذه طريقة لمعالجة شيء موجود ومشكلة في كل مبنى".
حتى الآن، قامت شركة Aeroseal بتنفيذ حوالي 56,000 ختم (أحيانًا هناك أختام متعددة في مبنى كبير) سنويًا. وفي العام الماضي، حققت الشركة إيرادات أقل بقليل من 40 مليون دولار.
وقال جوبتا إن جزءًا من التحدي الذي يواجه الشركة بشكل أكبر هو جعل المقاولين يدفعون مقدمًا مقابل توفير الطاقة الذي سيتراكم بمرور الوقت. وتقول الشركة إن متوسط التكلفة الوطنية لعلاج الهباء الجوي هو 2,500 دولار. إذا لم يقم أحد بقياس الانبعاثات الصادرة عن المبنى، فقد يختار المالك خيارًا أرخص بختم أقل شمولاً بكثير.
لكن القوانين الجديدة، مثل القانون المحلي رقم 97 لمدينة نيويورك، والذي يدخل حيز التنفيذ هذا العام ويهدف إلى تقليل انبعاثات المباني التي تزيد مساحتها عن 25,000 قدم مربع بنسبة 40٪ بحلول عام 2030، تخلق معايير تعزز مكانة إيروسيل، كما يقول جوبتا.
وقال جوبتا إن هذا القانون "يخلق الدافع لأصحاب المباني للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة"، وهو بالفعل يغذي النمو في الأعمال التجارية.