Terdapat bencana tersembunyi yang menjadikan rumah lebih berbahaya kepada iklim dan kurang selesa: sistem pemanasan dan penyejukan yang bocor. Memalamkan kebocoran tersebut mungkin merupakan anak tiri yang membosankan kepada peralihan tenaga, tetapi itu tidak menjadikannya kurang penting daripada memasang tatasusunan suria yang mempesonakan dan membawa berjuta-juta kenderaan elektrik di jalan raya.
Masalahnya, bagaimanapun, ialah kecekapan tenaga membayar balik dari semasa ke semasa, tetapi ia datang dengan kos pendahuluan yang tinggi.
"Ia boleh menjadi proses yang sangat, sangat intensif buruh untuk menangkap semua peningkatan kecekapan dalam stok perumahan dan banyak isu-serta banyak penyelesaian-agak tidak diketahui, atau tidak dapat dilihat oleh pengguna biasa," kata Jennifer Amann, seorang felo kanan dengan program bangunan American Council for an Energy Efficient Economy.
"Anda boleh membayar seseorang beberapa $1,000 untuk masuk, dan melindungi rumah anda dan melakukan pengedap udara, tetapi itu bukanlah penambahbaikan yang anda akan lihat atau terlibat," kata Amann. "Jadi, banyak kali orang berfikir, 'Nah, adakah saya mahu melakukan itu, atau adakah saya mahu membuat beberapa penambahbaikan di dapur saya atau di bilik mandi saya.'"
Aeroseal, sebuah syarikat yang teknologi telah dibangunkan bersama dengan Lawrence Livermore National Laboratory, mempunyai penyelesaian yang bijak. Sistem yang dijejaki komputernya menemui dan menyasarkan kebocoran, termasuk di sebalik dinding, dan kemudian mengeluarkan pengedap aerosol untuk mengisinya.
Membawanya ke kebocoran
Lazimnya, mengelak rumah melibatkan juruteknik mencari keretakan dan mengisinya dengan tangan. Ia adalah proses yang memakan masa dan kos yang tinggi. Teknologi Aeroseal memudahkan pencarian kebocoran.
Permulaan itu, yang memenangi anugerah Perintis BloombergNEF, bekerja pada pembinaan baharu selepas peringkat dinding kering. Untuk bangunan baharu, kontraktor mengelak keseluruhan struktur—kadangkala dengan meletakkan gelembung di atas rumah—dan kemudian menggunakan kipas untuk meniup udara ke dalam rumah dan pada asasnya memberi tekanan pada bahagian dalam. Juruteknik kemudian memasukkan penderia yang boleh mengambil bacaan tekanan untuk mengetahui jumlah udara yang bocor melalui rekahan pada papan lantai atau sambungan di dinding.
Selepas peringkat ini selesai, syarikat mengeluarkan aerosol ke dalam rumah yang merebak seperti kabus. Perbezaan tekanan membolehkan ia disedut dengan cepat ke dalam kebocoran.
Bahan pengedap berasaskan air yang tidak toksik membeku apabila bersentuhan dengan tepi retakan dan membentuk penghalang baharu. Juruteknik memantau kadar kebocoran dalam masa nyata pada komputer. Untuk kediaman bersaiz sederhana, keseluruhan proses boleh mengambil masa 60 minit dan mengurangkan kebocoran sebanyak kira-kira 80%, kata syarikat itu.
Di sebalik dinding
Tetapi bukan hanya rumah baru yang Aeroseal tangani. Saluran di rumah lama adalah isu kecekapan tenaga utama. Sebuah rumah tipikal Amerika kehilangan 20% hingga 30% udara panas dan sejuk melalui saluran bocor, menurut Jabatan Tenaga, mewujudkan peluang luar biasa untuk penjimatan.
Jika anda mempunyai bil tenaga yang tinggi atau perbezaan suhu yang besar dari bilik ke bilik, anda mungkin mempunyai saluran yang bocor. Tetapi kontraktor HVAC jarang membuat sambungan ini untuk pemilik rumah dan penyewa, kata Amann. Sukar juga untuk individu memahami, apatah lagi, mengutamakan pembaikan di belakang tabir.
Saluran pengedap juga merupakan proses yang sukar: Mengaksesnya mungkin sukar kerana kebanyakannya berada di belakang dinding sebaik sahaja bangunan siap.
Untuk bangunan sedia ada, termasuk rumah keluarga tunggal dan bangunan komersial, Aeroseal boleh menyempitkan proses supaya juruteknik menumpukan pada saluran sahaja dan bukannya menutup keseluruhan bangunan.
Langkah pertama ialah menyekat semua bolong yang diketahui dalam sistem dan menanggalkan dandang. Juruteknik kemudian memasang tiub pada sistem bolong dan menyambungkan mesin pengukuran berkomputer, membolehkan mereka melakukan tekanan. Proses ini boleh mengurangkan kebocoran sebanyak 95%, kata syarikat itu.
Maju kehadapan
Amit Gupta, presiden syarikat, sebelum ini bekerja dalam kecekapan tenaga di Carrier Global, gergasi sistem HVAC yang berpangkalan di Florida. Dia teringat kagum dengan kemungkinan teknologi Aeroseal.
"Di sini kami membelanjakan berjuta-juta untuk meningkatkan kecekapan dandang baharu sebanyak 2% sahaja dan ini adalah cara untuk menangani sesuatu yang ada dan masalah di setiap bangunan," katanya.
Setakat ini, Aeroseal telah melakukan kira-kira 56,000 meterai (kadang-kadang terdapat beberapa meterai dalam bangunan besar) setahun. Tahun lepas, syarikat itu mempunyai pendapatan hanya di bawah $40 juta.
Sebahagian daripada cabaran untuk mengembangkan syarikat itu lagi, kata Gupta, ialah mendapatkan kontraktor membayar pendahuluan untuk penjimatan tenaga yang akan terakru dari semasa ke semasa. Purata kos nasional untuk rawatan Aeroseal ialah $2,500, kata syarikat itu. Jika tiada sesiapa yang mengukur pelepasan bangunan, pemilik mungkin memilih pilihan yang lebih murah dengan pengedap yang kurang teliti.
Tetapi undang-undang baharu, seperti Undang-undang Tempatan 97 New York City, yang berkuat kuasa tahun ini dan bertujuan untuk mengurangkan pelepasan bangunan melebihi 25,000 kaki persegi sebanyak 40% menjelang 2030, mewujudkan piawaian yang mengukuhkan kedudukan Aeroseal, kata Gupta.
Undang-undang ini "mencipta pemacu bagi pemilik bangunan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau mereka," kata Gupta, dan ia sudah memacu pertumbuhan dalam perniagaan.