C’è una piaga nascosta che rende le case più dannose per il clima e meno confortevoli: i sistemi di riscaldamento e raffreddamento che perdono. Tappare queste perdite potrebbe essere il noioso figliastro della transizione energetica, ma ciò non lo rende meno importante dell’installazione di abbaglianti pannelli solari e della messa in circolazione di milioni di veicoli elettrici.
Il problema, tuttavia, è che l’efficienza energetica si ripaga nel tempo, ma comporta costi iniziali elevati.
“Catturare tutti i miglioramenti in termini di efficienza del patrimonio immobiliare può essere un processo molto, molto laborioso e molti dei problemi, così come molte delle soluzioni, sono praticamente sconosciuti o invisibili al consumatore medio”, ha affermato Jennifer Amann, membro senior del programma edilizio dell'American Council for an Energy Efficient Economy.
"Potresti pagare qualcuno qualche $ 1,000 per entrare, isolare la tua casa e sigillare l'aria, ma questi non sono miglioramenti che vedrai o con cui ti impegnerai", ha detto Amann. "Quindi molte volte le persone pensano: 'Beh, voglio farlo o voglio apportare qualche miglioramento alla mia cucina o al mio bagno.'"
Aeroseal, una società la cui la tecnologia è stato sviluppato in collaborazione con il Lawrence Livermore National Laboratory, ha una soluzione ingegnosa. Il suo sistema monitorato dal computer rileva e individua le perdite, comprese anche quelle dietro i muri, e quindi rilascia un sigillante aerosol per riempirle.
Portandolo alle perdite
In genere, la sigillatura di una casa prevede che un tecnico cerchi le crepe e le riempia a mano. È un processo lungo e costoso. La tecnologia Aeroseal semplifica la ricerca delle perdite.
La startup, che ha vinto un premio BloombergNEF Pioneers, lavora su nuove costruzioni subito dopo la fase del muro a secco. Per un nuovo edificio, gli appaltatori sigillano l'intera struttura, a volte mettendo una bolla sopra la casa, quindi utilizzano un ventilatore per soffiare aria nella casa e sostanzialmente pressurizzare l'interno. I tecnici quindi inseriscono un sensore in grado di rilevare le letture della pressione per scoprire quanta aria fuoriesce attraverso le fessure delle assi del pavimento o le giunture del muro.
Una volta completata questa fase, l'azienda rilascia in casa un aerosol che si diffonde come una nebbia. Il differenziale di pressione consente di aspirarlo rapidamente nelle perdite.
Il sigillante atossico a base acqua coagula a contatto con il bordo della fessura formando una nuova barriera. I tecnici monitorano i tassi di perdita in tempo reale su un computer. Per una residenza di medie dimensioni, l’intero processo può richiedere 60 minuti e ridurre le perdite di circa l’80%, afferma l’azienda.
Dietro le mura
Ma non sono solo le nuove case che Aeroseal affronta. Le condutture nelle case più vecchie rappresentano un importante problema di efficienza energetica. Secondo il Dipartimento dell’Energia, una tipica casa americana perde dal 20% al 30% di aria calda e fredda a causa di condotti che perdono, creando un’incredibile opportunità di risparmio.
Se hai bollette energetiche elevate o grandi differenze di temperatura da una stanza all'altra, probabilmente hai delle perdite nei condotti. Ma gli appaltatori HVAC raramente stabiliscono questo collegamento tra proprietari di case e affittuari, afferma Amann. È anche difficile per le persone capire, per non parlare di, dare priorità alle riparazioni dietro le quinte.
Anche sigillare i condotti è un processo arduo: accedervi può essere difficile perché la maggior parte si trova dietro i muri una volta completato l’edificio.
Per gli edifici esistenti, comprese le case unifamiliari e gli edifici commerciali, Aeroseal può restringere il processo in modo che i tecnici si concentrino solo sui condotti invece di sigillare l'intero edificio.
Il primo passo è bloccare tutte le prese d'aria conosciute nell'impianto e staccare la caldaia. I tecnici quindi collegano un tubo al sistema di sfiato e collegano la macchina di misurazione computerizzata, consentendo loro di eseguire la pressurizzazione. Questo processo può ridurre le perdite del 95%, afferma l’azienda.
Andando avanti
Amit Gupta, presidente dell'azienda, ha lavorato in precedenza nel campo dell'efficienza energetica presso Carrier Global, il colosso dei sistemi HVAC con sede in Florida. Ha ricordato di essere rimasto colpito dalle possibilità della tecnologia Aeroseal.
"Qui stavamo spendendo milioni per migliorare l'efficienza di una nuova caldaia solo del 2% e questo è un modo per affrontare qualcosa che è presente e che rappresenta un problema in ogni edificio", ha affermato.
Finora, Aeroseal ha realizzato circa 56,000 sigilli (a volte ci sono più sigilli in un grande edificio) all'anno. L’anno scorso, la società ha registrato un fatturato di poco inferiore ai 40 milioni di dollari.
Parte della sfida per far crescere ulteriormente l’azienda, ha affermato Gupta, è convincere gli appaltatori a pagare in anticipo per i risparmi energetici che matureranno nel tempo. Il costo medio nazionale per un trattamento Aeroseal è di 2,500 dollari, afferma la società. Se nessuno misura le emissioni di un edificio, il proprietario potrebbe optare per un’opzione più economica con una sigillatura molto meno accurata.
Ma nuove leggi, come la Local Law 97 di New York City, che entrerà in vigore quest'anno e mira a ridurre le emissioni degli edifici di oltre 25,000 piedi quadrati del 40% entro il 2030, stanno creando standard che rafforzano la posizione di Aeroseal, afferma Gupta.
Questa legge “crea un incentivo per i proprietari di edifici a ridurre le emissioni di gas serra”, ha affermato Gupta, e sta già alimentando la crescita del settore.