La inspiración provino de las reacciones redox biológicas que ocurren dentro de los seres vivos, y como fuente de energía, el equipo eligió biomateriales con los potenciales de reducción redox más altos y más bajos: riboflavina para el ánodo y quercetina para el cátodo.
La riboflavina es vitamina B2, que se encuentra por ejemplo en las almendras, y la quercetina es un complemento alimenticio e ingrediente, presente en las alcaparras, indicó el IIT.
Se mezcló carbón activado (medicamento de venta libre) en los materiales de los electrodos para aumentar la conductividad eléctrica, y el electrolito era una solución de hidrogenosulfato de sodio de sal comestible en agua.
El alga nori (sushi) formaba el separador, y todo estaba encapsulado en cera de abejas, excepto por dos contactos de lámina de oro que sobresalían (de calidad alimentaria, utilizados por pasteleros) en un soporte derivado de celulosa para resaltar el poder.
Abierto circuito la salida es de 650 mV y puede proporcionar 48 μA durante 12 minutos, o unos pocos microamperios durante más de una hora, dijo la universidad. Se demostraron decenas de ciclos de carga-recarga.
“Los usos potenciales futuros van desde circuitos comestibles y sensores que pueden monitorear las condiciones de salud hasta la alimentación de sensores para monitorear las condiciones de almacenamiento de alimentos”, dijo el coordinador de investigación Mario Caironi. “Además, dado el nivel de seguridad de estas pilas, podrían ser utilizadas en juguetes infantiles, donde existe un alto riesgo de ingestión. Ya estamos desarrollando dispositivos con mayor capacidad y reduciendo el tamaño total. Estos desarrollos se probarán en el futuro también para impulsar robots blandos comestibles”.
Para obtener una descripción completa, consulte el documento de materiales avanzados de libre acceso y fácil lectura 'Una batería recargable comestible', que también describe el uso de índigo carmín y ácido elágico como un segundo par de materiales de electrodos.
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