A inspiração veio de reações redox biológicas que acontecem dentro dos seres vivos e, como fonte de energia, a equipe escolheu biomateriais com os maiores e menores potenciais de redução redox: riboflavina para o ânodo e quercetina para o cátodo.
A riboflavina é a vitamina B2, encontrada, por exemplo, nas amêndoas, e a quercetina é um suplemento alimentar e ingrediente, presente nas alcaparras, disse o IIT.
O carvão ativado (medicação de venda livre) foi misturado aos materiais do eletrodo para aumentar a condutividade elétrica, e o eletrólito era uma solução do sal comestível hidrogenossulfato de sódio em água.
A alga Nori (sushi) formou o separador, e tudo foi encapsulado em cera de abelha, exceto por dois contatos salientes de folha de ouro (grau alimentício, usado por chefs de pastelaria) em um suporte derivado de celulose para trazer o poder.
Abra o circuito a saída é de 650mV e pode fornecer 48μA por 12 minutos, ou alguns microamperes por mais de uma hora, disse a universidade. Dezenas de ciclos de carga-recarga foram demonstrados.
“Os usos potenciais futuros vão desde circuitos comestíveis e sensores que podem monitorar as condições de saúde até a alimentação de sensores para monitorar as condições de armazenamento de alimentos”, disse o coordenador da pesquisa, Mario Caironi. “Além disso, dado o nível de segurança destas baterias, poderão ser utilizadas em brinquedos infantis, onde existe um elevado risco de ingestão. Já estamos desenvolvendo aparelhos com maior capacidade e reduzindo o tamanho total. Esses desenvolvimentos serão testados no futuro também para alimentar robôs macios comestíveis”.
Para obter uma descrição completa, consulte o documento de Materiais Avançados, disponível gratuitamente e de fácil leitura, 'Uma bateria recarregável comestível', que também descreve o uso de índigo carmim e ácido elágico como um segundo par de materiais de eletrodo.
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