Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) berencana untuk mendapatkan data di permukaan bulan, regolith, melalui robot kecil yang berubah bentuk. Data yang dikumpulkan, katanya, akan membantu desain untuk penjelajah berawak berikutnya.
Robot teknologi sedang dikembangkan bersama oleh JAXA, Tomy Company (perusahaan mainan), Sony dan Universitas Doshisha. Pengangkutan robot ke Bulan akan dilakukan oleh ispace, inc. (ruang angkasa).
Jaxa menulis:
Permukaan bulan, di mana penjelajah bertekanan awak akan melakukan perjalanan, adalah lingkungan yang unik; gravitasi adalah seperenam dari yang ada di Bumi dan permukaannya ditutupi oleh regolith, pasir di Bulan. Sebagai hasil dari studi konseptual sistem untuk rover bertekanan awak yang dimulai pada tahun 2019, ditemukan bahwa akuisisi data di permukaan bulan diperlukan untuk studi terperinci tentang teknologi mengemudi otonom dan teknologi jelajah yang akan digunakan oleh rover bertekanan awak.
Untuk memperoleh data ini, robot bulan yang dapat diubah akan diangkut ke permukaan bulan oleh pendarat bulan ispace. Saat robot berjalan di permukaan bulan, gambar tentang perilaku regolith, dan gambar permukaan bulan yang diambil oleh robot dan kamera di pendarat bulan akan dikirim ke pusat kendali misi melalui pendarat bulan.
Dengan diameter sekitar 80mm, dan berat 250g, robot ini diharapkan akan diluncurkan pada tahun 2022.
Tamai Hisashi, Wakil Presiden Senior, Penelitian dan Pengembangan Teknologi Fundamental, di Pusat R&D Sony berkomentar:
“Sony telah mengembangkan sistem kontrol menggunakan SPRESENSE, papan prosesor penginderaan cerdas yang ringkas dan hemat daya untuk IoT. Kami merasa terhormat dapat berkontribusi untuk mewujudkan misi eksplorasi bulan dengan menerapkan sistem kontrol untuk robot bulan yang dapat ditransformasikan. Saat ini, istilah 'Ruang Baru' telah menjadi umum dan penggunaan produk konsumen di luar angkasa sedang dipertimbangkan, kami akan terus berkontribusi di bidang ini dengan menerapkan akumulasi teknologi dan mengeksplorasi teknologi baru.”
Gambar: Jaxa, TOMY Compnay, Sony, Universitas Doshisha