הסוכנות לחקר החלל היפני (JAXA) מתכננת להשיג נתונים על פני הירח, ריגולית, באמצעות רובוט קטן שמשנה צורה. הנתונים שנאספו, כך אומרים, יסייעו בתכנון של נווט צוות אחר.
הרובוט טֶכנוֹלוֹגִיָה פותח במשותף על ידי JAXA, Tomy Company (חברת צעצועים), סוני ואוניברסיטת דושישה. הובלת הרובוט לירח תתבצע על ידי ispace, inc. (ispace).
ג'קסה כותב:
משטח הירח, בו יעבור הנוסע בלחץ הצוות, הוא סביבה ייחודית; כוח המשיכה הוא שישית מזה של כדור הארץ והשטח מכוסה על ידי ריגוליט, חול על הירח. כתוצאה ממחקר קונספטואלי של המערכת עבור רובר הלחץ הצוות שהחל בשנת 2019, נמצא כי יש צורך ברכישת נתונים על פני הירח כדי שמחקר מפורט של טכנולוגיית נהיגה אוטונומית וטכנולוגיית שיוט יוכל לשמש את רובד הלחץ הצוות.
על מנת להשיג נתונים אלה, רובוט ירח הניתן לשינוי יועבר אל פני הירח על ידי נחת הירח של איזפייס. בזמן שהרובוט נוסע על פני הירח, תמונות על התנהגות של regolith ותמונות של שטח הירח שצולמו על ידי הרובוט והמצלמה על נחת הירח יישלחו למרכז בקרת המשימה דרך נחת הירח.
הקוטר נמדד בקירוב 80 מ"מ ומשקלו 250 גרם. הרובוט צפוי להיות מושק בשנת 2022.
תמאי הישישי, סמנכ"ל בכיר, מחקר ופיתוח טכנולוגי בסיסי, במרכז המו"פ של סוני הגיב:
"סוני פיתחה מערכת בקרה המשתמשת ב- SPRESENSE, לוח מעבד חישה חכם קומפקטי וחוסך חשמל עבור IoT. אנו מתכבדים בכך שאנו יכולים לתרום למימוש משימת חקר הירח על ידי הפעלת מערכת הבקרה לרובוט הירח הניתן לשינוי. בימינו, המונח 'מרחב חדש' הפך ידוע לרוב ומשקול שימוש במוצרי צריכה בחלל, אנו נמשיך לתרום לתחום זה על ידי יישום הטכנולוגיות המצטברות וחקר טכנולוגיות חדשות.
תמונה: Jaxa, TOMY Compnay, Sony, University of Doshisha