A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) planeja obter dados sobre a superfície lunar, o regolito, por meio de um pequeno robô que muda de forma. Os dados coletados, diz ele, ajudarão no projeto de um rover tripulado subsequente.
O robô tecnologia está sendo desenvolvido em conjunto pela JAXA, Tomy Company (uma empresa de brinquedos), Sony e Doshisha University. O transporte do robô para a Lua será conduzido pela japonesa ispace, inc. (iespaço).
Jaxa escreve:
A superfície lunar, por onde o rover pressurizado tripulado viajará, é um ambiente único; a gravidade é um sexto da da Terra e a superfície é coberta por regolito, areia da lua. Como resultado do estudo conceitual do sistema para o rover pressurizado com tripulação que começou em 2019, foi descoberto que a aquisição de dados na superfície lunar é necessária para o estudo detalhado da tecnologia de direção autônoma e tecnologia de cruzeiro a ser utilizada pelo rover pressurizado com tripulação.
Para adquirir esses dados, um robô lunar transformável será transportado para a superfície lunar pelo módulo lunar do ispace. Enquanto o robô viaja na superfície lunar, as imagens sobre o comportamento do regolito e as imagens da superfície lunar obtidas pelo robô e a câmera do módulo lunar serão enviadas ao centro de controle da missão através do módulo lunar.
Com aproximadamente 80 mm de diâmetro e 250g de peso, o robô deve ser lançado em 2022.
Tamai Hisashi, VP Sênior, Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia Fundamental, no Centro de P&D da Sony, comentou:
“A Sony desenvolveu um sistema de controle utilizando SPRESENSE, uma placa de processamento de detecção inteligente compacta e com economia de energia para IoT. Estamos honrados em poder contribuir para a realização da missão de exploração lunar aplicando o sistema de controle para o robô lunar transformável. Nos dias de hoje, o termo 'Novo Espaço' se tornou comumente conhecido e o uso de produtos de consumo no espaço está sendo considerado, continuaremos a contribuir para este campo aplicando as tecnologias acumuladas e explorando novas tecnologias. ”
Imagem: Jaxa, TOMY Compnay, Sony, Doshisha University