Due organizzazioni di giornalismo che rappresentano migliaia di editori questa settimana hanno invitato il procuratore generale della California Rob Bonta, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e la Federal Trade Commission a indagare su Google, dopo che il colosso della tecnologia ha annunciato che stava ritirando articoli di notizie dalla California dalle sue piattaforme di ricerca per alcuni utenti.
Le azioni di Google erano in risposta a un disegno di legge preso in considerazione dalla legislatura statale che richiederebbe a piattaforme come Google e Meta, la società madre di Facebook e Instagram, di pagare gli editori di notizie per i contenuti a cui si collegano.
La California News Publishers Association e la News/Media Alliance, due gruppi leader nel settore dell'informazione che esercitano pressioni su questioni relative alla libertà di stampa e alla trasparenza del governo, hanno sostenuto in una lettera inviata martedì che è possibile che Google abbia violato le norme antitrust statali e federali e abbia adottato misure sleali. leggi sulla concorrenza.
"È importante sottolineare che Google non ha rilasciato ulteriori dettagli su quanti californiani saranno colpiti, come saranno stati scelti i californiani a cui sarà negato l'accesso alle notizie, quali pubblicazioni saranno interessate, per quanto tempo persisteranno i blackout forzati sulle notizie o se l'accesso sarà bloccato completamente. o semplicemente per soddisfare Google particolarmente sfavorevole", si legge nella lettera.
"A causa di queste incognite, ci sono molti modi in cui la decisione unilaterale di Google di disattivare l'accesso ai siti di notizie per i californiani potrebbe violare le leggi della California."
Il vicepresidente di Google per le partnership di notizie globali, Jaffer Zaidi, ha dichiarato in un post sul blog la scorsa settimana che la decisione di Google è stata una risposta al California Journalism Preservation Act, noto anche come Assembly Bill 886. La mossa è stata un'escalation nell'opposizione dell'azienda al disegno di legge, che non è ancora diventata legge ma ha già acceso il dibattito su chi ne trarrebbe beneficio e se limitare l’accesso ai contenuti delle notizie potrebbe inibire la democrazia.
Mercoledì Google ha rilasciato una dichiarazione via e-mail respingendo i gruppi industriali.
"Queste affermazioni infondate sviano i veri problemi con CJPA: questo disegno di legge è impraticabile e danneggerà i piccoli editori locali a vantaggio di grandi hedge fund extra-statali", ha affermato Brianna Duff, portavoce di Google.
“Abbiamo proposto alternative ragionevoli al CJPA che aumenterebbero il nostro sostegno all'ecosistema informativo della California e sosterrebbero l'accesso dei californiani alle notizie. Da tempo sosteniamo che il CJPA non sia l’approccio giusto e abbiamo intrapreso un passo responsabile e trasparente per prepararci alla sua possibile implementazione”.
L'AB 886 è stato approvato l'anno scorso dall'Assemblea della California, ma è rimasto bloccato al Senato. Attualmente siede nella Commissione Giustizia del Senato senza un'udienza programmata.
Zaidi ha affermato che il disegno di legge imporrebbe una “tassa sui collegamenti” e che tale politica sarebbe impraticabile per l’azienda.
McClatchy, che possiede The Sacramento Bee, The Fresno Bee, The Modesto Bee, San Luis Obispo Tribune e Merced Sun-Star, supporta AB 886.
Billie McConkey, direttore amministrativo di McClatchy, ha dichiarato in una dichiarazione la scorsa settimana che la risposta di Google “è tipica di come hanno risposto le piattaforme tecnologiche dominanti. Preferirebbero bloccare l’accesso dei cittadini alle informazioni essenziali piuttosto che semplicemente pagare un giusto valore di mercato per i contenuti da cui traggono profitto”.
The Bee ha contattato l'ufficio di Bonta per un commento.
Martedì, quando un giornalista ha chiesto informazioni sulla mossa di Google di eliminare i collegamenti alle notizie degli editori della California, il governatore Gavin Newsom ha risposto: “Stiamo conversando con la società a cui hai fatto riferimento. Lasciamo le cose come stanno."