日本の医師約60人が、この種のものとしては初と謳われる集団訴訟で、Googleマップが自分たちの診療所に対する辛辣なレビューを無視していると非難した。
医療関係者らは、審査に対する不作為の責任を追及するため、グーグルに対し総額1.4万円（9,000ドル）の損害賠償を求めている。
彼らは木曜日、患者の守秘義務があるため、評判を傷つける口コミに返答したり反論したりする権限がないとして、同社を提訴した。
参加した医師の一人は記者団に対し、「ネットに投稿する人は匿名で何でも発言できる。たとえそれが誹謗中傷や暴言に過ぎなかったとしても」と語った。
「まるでサンドバッグのようだ」と彼は匿名で語った。
原告側の弁護士によると、東京地方裁判所での訴訟は、オンラインでの否定的なレビューを巡るプラットフォームを対象とした日本初の集団訴訟とみられる。
「投稿が容易であるにもかかわらず、レビューを削除するのは非常に困難になっている」と弁護士の中沢祐一氏はAFPに語った。
「これにより、医師はひどい評価を受けることを常に恐れながら仕事をすることになる可能性がある」と同氏は述べた。
原告らの訴状によれば、多くの医療機関の目的は患者を満足させることではなく、専門的な見地から患者の病気に対処することだという。
「患者におざなりな診断だけを与え、要求に応じて薬を処方するクリニックは医学的には不適切だが、患者からは高く評価されている」としている。
医師は仕事の性質上、恨みを持った患者によるネット上での非人道的攻撃を受けやすい場合もある、と原告らは主張した。
この状況が放置されれば、医師は「毅然とした態度を取ることを躊躇し、医学的に不必要な検査や患者が求める薬を拒否する可能性がある」と中沢氏は警告する。
それは最終的には社会に悪影響を与えると彼は主張した。
訴状によれば、Google マップは日本で非常に広く使用されており、日常生活の「インフラ」として機能しているという。
そのため、Googleは不公平な審査が放置された場合に医療業界に不利益が生じることを「容易に認識」できるはずだと同社は述べた。
原告らは、Googleが独自のガイドラインに基づいてマップの一部のレビューを削除していることを認めたが、削除の基準は不透明であり、削除されるのは「ほとんど」ではないと主張した。
GoogleはAFPに対し、「Googleマップ上の不正確で誤解を招くコンテンツを減らす努力をしている」と語った。
同社は「人間のオペレーターとコンピューターの組み合わせにより、企業のプロフィールを24時間保護し、不当なレビューを削除している」と述べた。