Universiti juga akan memberikan sokongan dan personel darat untuk menyokong instrumen dan pasukan sains IMAP.
Dorongan untuk ICL menyusuli perjanjian antara NASA dan Badan Angkasa Inggeris (UKSA), yang sebenarnya ditandatangani bulan lalu tetapi baru diketengahkan oleh agensi tersebut.
Matlamat misi adalah untuk memerhati dan memetakan heliosfera Matahari, membantu untuk lebih memahami aliran zarah berterusan dari Matahari, yang dikenali sebagai angin suria, dan berpotensi merosakkan suar suria.
Dijadualkan dilancarkan pada tahun 2025, probe akan bergerak ke titik sekitar satu juta batu dari Bumi menuju Matahari.
Penggerak magnet
NASA mengatakan magnetometer ICL adalah dual sensor magnetometer fluxgate dan merangkumi elektronik, sistem bekalan kuasa dan komputer on-board. Kedua-dua sensor terletak pada boom untuk mengurangkan kesan gangguan magnetik dari kapal angkasa.
Menurut agensi itu, instrumen ini akan menyumbang kepada pemahaman tentang percepatan dan pengangkutan zarah-zarah bermuatan di heliosfera, dengan mengukur medan magnet antarplanet di sekitar kapal angkasa. Dari pengukuran ini, ia akan mengenal pasti kejutan antara planet dan mengukur gelombang dan pergolakan yang menyebarkan zarah.
ICL
"UK dan Amerika Syarikat bekerjasama dalam beberapa misi ruang angkasa yang paling menarik pada masa ini, dari perjalanan Mars Perseverance hingga James Webb Space Telescope," kata Dr Paul Bate, Ketua Pegawai Eksekutif UKSA yang baru.
"Masih banyak yang kita tidak tahu mengenai Matahari dan tingkah laku fenomena seperti angin suria. Kerjasama baru ini akan membantu NASA menjawab beberapa soalan ini, menggunakan kepakaran saintis di Imperial College London. Ini adalah contoh yang sangat baik mengenai pentingnya kerjasama antarabangsa dalam kajian dan penerokaan sistem suria kita. "
Magnetometer, yang dijuluki MAG oleh NASA, akan menjadi salah satu daripada sepuluh instrumen di IMAP.
Boleh didiami
Dalam catatan blog mengenai perjanjian itu, NASA menulis bahawa pemetaan heliosfera Matahari juga akan membantu dengan penerokaan angkasa lepas.
Zon sempadan di pinggir heliosfera menawarkan perlindungan dari sinaran ruang antara bintang yang lebih keras; ia mungkin berperanan dalam mewujudkan sistem suria yang dapat dihuni dan sangat penting dalam rancangan NASA untuk penjelajahan manusia terhadap Bulan dan Marikh dengan selamat.
Ini mendokumentasikan struktur misi dan rakan kongsi seperti berikut: David McComas dari Princeton University mengetuai misi IMAP dan pasukan antarabangsa dari 24 institusi rakan kongsi. Makmal Fizik Gunaan Johns Hopkins di Laurel, Maryland, akan membina kapal angkasa IMAP dan mengendalikan misi untuk NASA. IMAP adalah misi kelima dalam portfolio Program Solar Terrestrial Probes (STP) NASA dan penambahan terbaru untuk armada kapal angkasa heliophysics NASA. Pejabat Program Heliofizik di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, menguruskan Program STP untuk Bahagian Heliofizik Direktorat Misi Sains NASA.