Menurut kertas mahkamah yang dikemukakan oleh Tesla sejak kes itu difailkan tahun lepas, didakwa lebih 70 pekerja telah diburu oleh Rivian; sembilan daripadanya membawa beberapa maklumat sulit Tesla bersama mereka, termasuk 'teras teknologi' untuk bateri generasi seterusnya syarikat.
Pertikaian baru-baru ini meningkat apabila Tesla meminta hakim di Mahkamah Tinggi California untuk kebenaran mengembangkan aduannya untuk mengambil kira bukti baharu, yang telah diberikan. Kertas mahkamah memberikan maklumat lanjut tentang dakwaan kecurian rahsia perdagangan dan maklumat sensitif pasaran lain oleh bekas pekerja Tesla.
Dalam satu kes, seorang bekas pekerja diduga telah mengirim salinan rancangan perniagaan Tesla ke akaun Gmail peribadinya, yang mengandungi maklumat sulit dan hak milik. Bekas pekerja lain didakwa telah mendorong pekerja Tesla yang lain untuk memuat turun dokumen dari pemacu akses terhad yang dilindungi kata laluan, yang mengandungi perincian banyak kemajuan teknologi bateri Tesla yang paling sensitif.
Bendera kerajang
Antara teknologi yang menjadi pusat pertikaian adalah teknologi 'foil flag' Tesla, yang dinyatakan oleh Tesla membolehkan elektrik mengalir melalui bateri dengan lebih cekap; meminimumkan kehilangan haba dan memberikan hasil bateri yang lebih besar. Dokumen yang didakwa diambil telah digambarkan oleh Tesla sebagai 'peti harta karun' rahsia persaingan.
Dari segi sejarah, Tesla cenderung untuk mengelakkan mengemukakan sejumlah besar paten; lebih gemar menyimpan banyak teknologi terasnya. Namun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini perusahaan telah meningkatkan jumlah pengajuan patennya, termasuk berkaitan dengan kemajuan teknologi bateri yang dapat memberi perusahaan kelebihan daya saing dalam bidang yang semakin padat.
Dalam dunia kejuruteraan elektronik yang pantas, seperti pengeluaran bateri EV dan sistem yang menggunakan AI, penggunaan rahsia perdagangan untuk melindungi aktiviti inovasi semakin meluas. Daripada bergantung sepenuhnya kepada mereka sebagai bentuk perlindungan harta intelek (IP) namun, banyak syarikat inovatif memilih model paten dan rahsia perdagangan hibrid.
Konsep dan pelaksanaan
Dalam salah satu contoh strategi hibrid, paten dapat digunakan untuk melindungi konsep inventif yang luas, sementara rahsia perdagangan digunakan untuk melindungi pelaksanaannya yang optimal. Dalam contoh lain, yang sering digunakan dalam perisian, paten boleh digunakan untuk melindungi output perisian yang boleh dilihat dan rahsia perdagangan untuk proses asas. Memutuskan ciri mana yang harus dipatenkan, dan mana yang tidak, sering kali menjadi seberapa mudah dikesan dan apakah pesaing dapat mengenal pasti mereka dengan mudah dengan merekayasa semula produk akhir.
Sifat 'kotak hitam' dari banyak inovasi yang berkaitan dengan perisian atau elektronik bermaksud rahsia perdagangan boleh menjadi kaedah perlindungan IP yang berkesan dalam perjalanan ke pasar, dengan syarat maklumat tersebut tetap berada di luar domain awam.
Bagi Rivian, masa perkembangan undang-undang terbaru ini jauh dari ideal. Pembuat EV baru sahaja memulakan penghantaran trak pikap R1T di pasaran massa dan berharap dapat menghasilkan jumlah penjualan yang tinggi sebelum pengenalan Ford F-150 Lightning pada musim bunga tahun depan dan Tesla's Cybertruck pada tahun 2022.
Syarikat itu juga bersiap untuk membuat penawaran umum perdana (IPO) yang diharapkan dapat mengumpulkan hingga $ 8 miliar, dengan nilai perusahaan itu dianggarkan $ 80 miliar. Walaupun keputusan pengadilan tidak mungkin datang sampai setelah IPO, kes tersebut dapat menimbulkan bayangan atas penilaian saham.
Waymo
Pencurian rahsia perdagangan dianggap serius oleh banyak mahkamah di seluruh dunia, tetapi mungkin yang paling ketara oleh mereka di AS.
Ketika seorang jurutera kanan meninggalkan apa yang sekarang dikenali sebagai Waymo pada tahun 2016 untuk membentuk sebuah syarikat pesaing yang akhirnya dibeli oleh Uber, tuntutan yang berjaya dibawa oleh Waymo terhadap Uber dan individu yang bersangkutan kerana penyelewengan IP. Dalam kes ini, pengadilan mendapati bahawa individu tersebut membawa kod sumber dan fail reka bentuk keseluruhan projek kejuruteraan, dan sekatan termasuk denda dan hukuman penjara yang besar dijatuhkan.
Dalam kes yang berasingan, AON baru-baru ini diberi perintah sebagian oleh mahkamah AS atas tuduhan penyalahgunaan rahsia perdagangan oleh lima bekas pekerja yang bergabung dengan syarikat pesaing.
Walaupun kepentingan adalah tinggi untuk kedua-dua syarikat di tengah-tengah pertikaian ini, tidak jelas ke arah mana tukul itu akan jatuh. Walau apa pun hasilnya, syarikat inovatif lain yang beroperasi dalam bidang R&D yang bergerak pantas harus menyemak proses pengurusan maklumat mereka dan memastikan kawalan yang teguh disediakan untuk mengawal kebocoran IP pada masa hadapan.