Un proyecto de investigación de tres años de duración en la Universidad Mid Suecia ha logrado varios avances en la creación del aeropuerto del futuro con soluciones seguras y rentables, incluidas mediciones autónomas de la superficie de la pista, así como más oportunidades para monitorear vehículos y drones en los aeropuertos.
"Hemos contado con socios de colaboración muy sólidos que han contribuido a generar nuevos conocimientos y, además de los resultados que hemos logrado, también hemos identificado juntos varios nuevos desafíos de investigación", dice Benny Thörnberg, profesor asociado de la Mid Swedish University.
Uno de los resultados del proyecto es el desarrollo de un quad autónomo para medir la superficie de las pistas del aeropuerto. El sistema de medición utilizó una combinación de láser y cámara. la tecnología y ha sido desarrollado por el socio corporativo del proyecto, Klimator, y adaptado a las condiciones y necesidades específicas del aeropuerto.
El desarrollo de tecnología autónoma para medir la fricción en las pistas es crucial para la seguridad de los vuelos y un logro importante del proyecto.
“La nueva tecnología puede medir en un área más grande, en lugar de solo un punto de la pista. El sistema también puede determinar si la superficie está seca o mojada, si se compone de nieve, aguanieve o hielo, lo que puede ser muy difícil de detectar con el ojo humano. Junto con la información sobre la fricción de la superficie, la tecnología proporciona una importante ayuda para la toma de decisiones del personal del aeropuerto”, afirma Torbjörn Gustavsson, director de investigación y desarrollo de Klimator.
El proyecto también ha ampliado el sistema de seguridad DRIWS para que los controladores aéreos ubicados en otros lugares puedan acceder a la información proporcionada por el sistema.
“Este sistema sirve como una valla invisible alrededor de la pista donde todos los vehículos conectados solicitan permiso para ingresar a la pista y se activa una alarma en caso de intrusión no autorizada. Esto permite a los controladores aéreos ver qué vehículos se encuentran en la pista, incluso en condiciones de niebla espesa y con muy poca visibilidad”, explica Erik Bäckman, responsable de la torre de control de tráfico aéreo teledirigida en Sundsvall.
El número de drones en la sociedad se ha disparado en los últimos años, lo que plantea un nuevo desafío para el personal de los aeropuertos. Por lo tanto, el sistema también se ha desarrollado para el posicionamiento de drones, lo que puede ser valioso, por ejemplo, en operaciones de rescate donde la tecnología se puede utilizar para el despegue y aterrizaje seguro de drones en aeropuertos y garantizar que no afecten al tráfico aéreo.
"El uso de tecnología de drones para obtener rápidamente una visión general del lugar de un accidente proporciona información valiosa para que los servicios de emergencia planifiquen eficientemente la operación, ahorren tiempo y vidas y minimicen las consecuencias", afirma Anders Lundin, planificador de producción en la región de Västernorrland.
Gracias al proyecto, los investigadores de la Universidad Mid Suecia han identificado varios nuevos desafíos de investigación para el futuro. Uno de esos desafíos es investigar si la tecnología de las cámaras se puede desarrollar más para medir también la cantidad de productos químicos en la pista, ya que los productos químicos se utilizan, entre otras cosas, para combatir la formación de hielo.
“También queremos investigar si es posible realizar mediciones con láser a distancias más largas, por ejemplo desde un dron, y cómo las diferentes condiciones climáticas afectan el método de medición. También estamos iniciando un nuevo proyecto en el que investigaremos la tecnología de sensores para medir la cantidad de sustancias químicas en las pistas”, afirma Benny Thörnberg, investigador de la Universidad Mid Suecia.