Un projet de recherche de trois ans à l'Université Mid Suède a permis de réaliser plusieurs progrès dans la création de l'aéroport du futur avec des solutions sûres et rentables, notamment des mesures autonomes de la surface des pistes ainsi que davantage de possibilités de surveillance des véhicules et des drones dans les aéroports.
«Nous avons eu des partenaires de collaboration très solides qui ont contribué à l'acquisition de nouvelles connaissances et, en plus des résultats que nous avons obtenus, nous avons également identifié ensemble plusieurs nouveaux défis de recherche», déclare Benny Thörnberg, professeur agrégé à l'Université Mid Suède.
L'un des résultats du projet est le développement d'un quad autonome pour mesurer la surface des pistes de l'aéroport. Le système de mesure utilisait un laser et une caméra combinés sans souci et a été développé par Klimator, partenaire du projet, et adapté aux conditions et aux besoins spécifiques de l'aéroport.
Le développement d’une technologie autonome pour mesurer le frottement sur les pistes est crucial pour la sécurité des vols et constitue une réalisation importante du projet.
« La nouvelle technologie peut mesurer sur une zone plus vaste, au lieu de se limiter à un seul point de la piste. Le système peut également déterminer si la surface est sèche ou humide, si elle est constituée de neige, de neige fondante ou de glace, ce qui peut être très difficile à détecter à l'œil humain. Associée aux informations sur le frottement de surface, la technologie fournit une aide à la décision importante pour le personnel de l'aéroport », déclare Torbjörn Gustavsson, responsable de la recherche et du développement chez Klimator.
Le projet a également étendu le système de sécurité DRIWS afin que les contrôleurs aériens situés ailleurs puissent accéder aux informations fournies par le système.
« Ce système sert de clôture invisible autour de la piste où tous les véhicules connectés demandent l'autorisation d'entrer sur la piste, et une alarme est déclenchée en cas d'intrusion non autorisée. Cela permet aux contrôleurs aériens de voir quels véhicules se trouvent sur la piste, même dans un brouillard épais et une visibilité extrêmement mauvaise », explique Erik Bäckman, responsable de la tour de contrôle aérienne télécommandée de Sundsvall.
Le nombre de drones dans la société a explosé ces dernières années, posant un nouveau défi au personnel aéroportuaire. C'est pourquoi le système a également été développé pour le positionnement de drones, ce qui peut être utile, par exemple, dans les opérations de sauvetage où la technologie peut être utilisée pour décoller et atterrir en toute sécurité dans les aéroports et garantir qu'ils n'affectent pas le trafic aérien.
« L'utilisation de la technologie des drones pour obtenir rapidement une vue d'ensemble du site d'un accident fournit des informations précieuses aux services d'urgence pour planifier efficacement l'opération, sauver du temps et des vies et minimiser les conséquences », explique Anders Lundin, planificateur de production de la région Västernorrland.
Grâce au projet, les chercheurs de l'Université Mid Suède ont identifié plusieurs nouveaux défis de recherche pour l'avenir. L’un de ces défis consiste à déterminer si la technologie des caméras peut être développée davantage pour mesurer également la quantité de produits chimiques présents sur la piste, car les produits chimiques sont utilisés, entre autres, pour l’antigivrage.
« Nous souhaitons également étudier s'il est possible d'effectuer des mesures laser à de plus longues distances, par exemple à partir d'un drone, et comment différentes conditions météorologiques affectent la méthode de mesure. Nous lançons également un nouveau projet dans le cadre duquel nous rechercherons la technologie des capteurs pour mesurer la quantité de produits chimiques sur les pistes », explique Benny Thörnberg, chercheur à l'Université Mid Suède.