Las diferencias entre robots y animales que corren mejoran la integración y el control, apuntando al progreso en la entrega, la búsqueda y las tareas peligrosas.
Durante décadas, los ingenieros en robótica han dedicado grandes esfuerzos e importantes recursos financieros para desarrollar robots capaces de caminar o correr con tanta destreza como los animales. A pesar de estos esfuerzos, sigue siendo cierto que numerosos animales poseen habilidades más allá del alcance de los robots actuales. la tecnología.
Para explorar las razones por las que los robots se quedan cortos en comparación con los animales y medir el alcance de esta disparidad, un equipo colaborativo formado por científicos e ingenieros de la Universidad Simon Fraser llevó a cabo un análisis en profundidad de las diferentes facetas de los robots en funcionamiento, yuxtaponiéndolos con sus homólogos animales. . Sus hallazgos fueron publicados en Science Robotics. El estudio revela que, según las métricas de ingeniería, los elementos biológicos mostraron un rendimiento inesperadamente bajo en comparación con sus homólogos artificiales. Sin embargo, los animales eclipsan a los robots en su capacidad para integrar y controlar estos componentes.
Cada investigador se centró en uno de los cinco "subsistemas" distintos que son parte integral de la construcción de un robot en funcionamiento: potencia, estructura, actuación, detección y control. Compararon meticulosamente estos subsistemas con sus homólogos biológicos. Anteriormente, prevalecía la creencia de que la superioridad de los animales sobre los robots se debía a la excelencia de sus componentes biológicos.
Los investigadores ofrecieron una perspectiva más optimista para el campo de la robótica. Destacaron que al considerar el tiempo relativamente breve que ha tenido la robótica para perfeccionar su tecnología en comparación con las innumerables generaciones de animales que evolucionaron a lo largo de millones de años, el progreso ha sido sorprendentemente rápido.
Más allá de ser sólo un obstáculo de ingeniería, los robots que funcionan con competencia presentan numerosas aplicaciones potenciales. Podrían abordar cuestiones como superar los obstáculos de entrega de la "última milla" en un entorno centrado en el ser humano que a menudo supone un desafío para la navegación de los robots con ruedas, realizar búsquedas en entornos peligrosos o gestionar materiales peligrosos. Los investigadores pretenden que este estudio oriente los avances futuros en la tecnología robótica, dando prioridad no sólo a la construcción de hardware superior, sino también a la comprensión de cómo mejorar la integración y el control del hardware existente.