Mentre la Cina si lancia in una nuova era dell’aviazione con i suoi significativi progressi nei sistemi aerei senza pilota (UAS), la nazione è sull’orlo di un cambiamento trasformativo nella gestione dello spazio aereo a bassa quota. Questi cambiamenti sono guidati dall’urgente necessità di integrare un numero crescente di velivoli senza pilota nello spazio aereo nazionale, ponendo sfide e opportunità uniche per la regolamentazione, la tecnologiae pratiche di settore.
In prima linea in questa evoluzione ci sono le sfide presentate dalla natura digitale, interconnessa e intelligente delle operazioni UAS. Le normative aeronautiche tradizionali e i sistemi tecnici sono sotto pressione per evolversi rapidamente per garantire un utilizzo sicuro, efficiente e integrato dello spazio aereo da parte di una vasta gamma di nuovi attori, compresi i droni commerciali per la logistica, il monitoraggio ambientale e potenzialmente il trasporto passeggeri.
La Cina ha storicamente mantenuto un complesso sistema di classificazione dello spazio aereo, tradizionalmente dominato dall’aviazione militare e commerciale. Tuttavia, dal 2010, è stata avviata la riforma per la gestione dello spazio aereo a bassa quota per incorporare l’aviazione generale e ora gli UAS. Ciò include la creazione di sistemi di supporto ai servizi di volo a bassa quota guidati dalla Civil Aviation Administration of China (CAAC).
Uno degli sviluppi degni di nota in questo settore è la crescita esplosiva dell’industria degli UAS, che ha visto la Cina diventare leader mondiale nella produzione di droni. I droni in Cina sono ora ampiamente utilizzati in diversi settori, con un impatto significativo sui settori della logistica, dell’agricoltura e dell’ambiente. Le ore di volo degli UAS hanno notevolmente superato quelle degli aerei con equipaggio, evidenziando il passaggio all’aviazione senza pilota.
L’integrazione degli UAS nello spazio aereo nazionale è articolata e comporta l’adattamento dei sistemi di gestione del traffico UAS, test tecnologici e verifica di nuovi concetti operativi. La Cina sta esplorando e prendendo spunto dalle pratiche internazionali per modellare il proprio quadro normativo e le proprie strategie operative. Ciò include l’adozione di sistemi avanzati di gestione del traffico per facilitare il movimento sicuro ed efficiente di aeromobili con e senza pilota nello spazio aereo condiviso.
Gli scenari operativi per gli UAS in Cina sono diversi e vanno dalla logistica degli UAS in contesti urbani e rurali alle operazioni coordinate con aerei con equipaggio. I vantaggi degli UAS nella logistica sono particolarmente evidenti, offrendo elevata efficienza e costi ridotti rispetto ai metodi tradizionali. Nelle aree urbane, i droni consegnano di tutto, dai beni di consumo alle forniture mediche di emergenza, dimostrando il loro ruolo fondamentale durante emergenze come la pandemia di COVID-19.
Tuttavia, la rapida integrazione dei droni nelle aree urbane popolate e nei corridoi di volo trafficati comporta sfide significative. Questi includono la garanzia della sicurezza degli aeromobili con e senza pilota, l’integrazione di tecnologie avanzate di gestione del traffico e lo sviluppo di standard operativi che soddisfino le esigenze specifiche delle operazioni UAS.
Guardando al futuro, la Cina è pronta ad espandere significativamente il ruolo degli UAS. Ciò include applicazioni più ampie nel trasporto passeggeri e un maggiore utilizzo nella logistica internazionale, che richiedono continui progressi nella tecnologia e nei quadri normativi per garantire sicurezza ed efficienza.
Mentre la Cina continua ad affinare il suo approccio alla gestione dello spazio aereo a bassa quota, l’industria aeronautica globale osserva da vicino. Il percorso del Paese verso operazioni UAS pienamente integrate non solo evidenzia la sua abilità tecnologica, ma anche il suo potenziale di stabilire standard internazionali nell’aviazione senza pilota.
Con la continua ricerca, sviluppo e adeguamenti normativi, la Cina sta ponendo le basi per un futuro in cui i droni saranno un elemento centrale dell’ecosistema dello spazio aereo nazionale. Il lavoro è pubblicato sulla rivista Energia verde e trasporti intelligenti.