In che modo gli algoritmi determinano il modo in cui interagiamo con i nostri ricordi?
È una questione tipica del 21° secolo, ed è lungi dall'essere risolta.
In un nuovo articolo sul diario Memoria, mente e media, Concordia Ph.D. il candidato Chrys Vilvang sostiene che il modo in cui le aziende tecnologiche archiviano, impacchettano e condividono i contenuti personali con gli utenti è opaco. E, data una recente controversia, è aperta a importanti questioni sulla selezione e sulla rappresentanza.
L'articolo di Vilvang esamina la discussione derivante da un articolo dell'aprile 2022 su 9to5Mac, un sito di notizie tecnologiche dedicato a tutto ciò che riguarda Apple. I suoi giornalisti hanno avuto accesso all'aggiornamento beta di iOS 15.5 e hanno scoperto che bloccava la visualizzazione di fotografie provenienti da una dozzina di luoghi specifici nei Ricordi dell'app Foto di iPhone. Questa è la funzione che crea brevi album di riproduzione con musica solitamente progettata per suscitare sorrisi e toccare le corde del cuore.
I giornalisti scoprirono subito che la dozzina di siti erano tutti legati all'Olocausto. Molti erano veri e propri campi di concentramento, tra cui Auschwitz-Birkenau, Treblinka e Dachau. Ma altri erano luoghi commemorativi dell’Olocausto come Yad Vashem in Israele, la Casa di Anna Frank ad Amsterdam e il Museo Memoriale dell’Olocausto degli Stati Uniti a Washington, DC.
Vilvang si è rivolto alla sezione dei commenti dell'articolo per analizzare l'evoluzione della percezione pubblica delle tecnologie di memoria automatizzata e le loro potenziali conseguenze. I lettori di 9to5Mac sono profondamente coinvolti la tecnologia è importante, e Vilvang è rimasto colpito dallo scetticismo quasi universale nei confronti della decisione di Apple.
“Molti sembravano molto diffidenti su ciò che questo potrebbe indicare per il futuro o su come potrebbe essere utilizzato per privilegiare un certo tipo di rappresentanza”, dice. “Ma sono rimasto colpito da quanto profondamente le persone fossero disposte ad esprimere i loro problemi specifici e come fossero disposte a speculare su cosa potesse indicare, senza parlare specificamente dell’Olocausto”.
Le mie foto, la mia agenzia
Vilvang cita diversi commentatori nel suo articolo, la maggior parte dei quali esprime fastidio per la rimozione del loro potere di decidere cosa possono e non possono vedere.
"Non voglio che sia qualcun altro a decidere cosa è 'sensibile'... e forse VOGLIO un ricordo di un luogo particolarmente commovente che mi mantenga con i piedi per terra", scrive uno.
"[Lascia che] le persone siano responsabili dei loro ricordi", scrive un altro. “Io, per esempio, ho visitato Dachau e ho scattato foto…. Non mi disturba minimamente quando compaiono. Al contrario, servono come potente promemoria”.
Vilvang afferma di non aver sentito alcun commento da parte di Apple riguardo l'aggiornamento, ma sospetta che provenga da una posizione di buona fede.
"La motivazione secondo me è probabilmente ben intenzionata e probabilmente semplice: presumo che non pensassero che argomenti con un tale grado di gravità dovessero essere rappresentati in uno strumento che è ampiamente orientato alle interazioni positive."
Per quanto avanzata sia oggi la tecnologia, aggiunge, gli algoritmi di Apple non riescono ancora a decidere cosa potrebbe essere soggettivamente rilevante per un individuo piuttosto che per un altro. Cercando di mantenere la funzione Ricordi associata alla felicità, fa deliberatamente delle scelte per conto dei suoi utenti bloccando le foto dai siti che ritiene problematici.
Il futuro di questo tipo di applicazione rimane oscuro quanto i suoi attuali algoritmi, aggiunge Vilvang. Se Apple decidesse di bloccare le foto a tema Olocausto, cosa potrebbe bloccare in seguito?
“Ciò illustra il grado di intervento e intenzione necessari per bloccare questi siti specifici per ragioni che non sono state articolate. E se sappiamo che le aziende sono disposte a intervenire in questi modi, allora dobbiamo mettere in discussione in modo critico le nostre interazioni con il nostro passato, sapendo che è mediato da qualcosa su cui non abbiamo alcun controllo”.