Een officiële stap van het staatsbedrijf Mazagaon Docks Ltd (MDL), dat een belangrijke kanshebber is voor het Indiase onderzeeërbouwproject van Rs 43,000 crore, heeft potentiële wereldwijde kanshebbers in de war gebracht, met een technische specificatie waardoor de meesten van hen niet in aanmerking zouden komen om te bieden. Een van de twee Indiase kanshebbers voor het megaproject - de andere is Larsen & Toubro - MDL heeft vorige week een verzoek om informatie (RFI) ingediend bij vijf op de shortlist geplaatste wereldwijde fabrikanten om partnerschappen te smeden voor de komende wedstrijd om zes conventionele onderzeeërs te produceren.
ET heeft vernomen dat de RFI, die ingaat op de technische details van het project, aangeeft dat het op zoek is naar een wereldwijde partner met een functionerend Air Independent Propulsion (AIP)-systeem dat is getest en bewezen op een operationele onderzeeër.
Deze AIP technologie vormt de kern van het P-75I-project, omdat het conventionele onderzeeërs de mogelijkheid geeft om meer dan twee weken onder water te blijven, tegen de huidige uithoudingsvermogen van een paar dagen. In de MDL-brief aan alle vijf de kanshebbers wordt gespecificeerd dat “OEM (Original Equipment Manufacturer) hun eigen ontworpen en ontwikkelde AIP moet aanbieden, die geïnstalleerd en getest had moeten worden op een operationele onderzeeër. OEM zou de Field Evaluation Trial (FET) moeten kunnen demonstreren als het AIP-systeem op operationele onderzeeërs aan de Indiase marine en MDL wordt getoond tijdens de fase van de technische evaluatiecommissie”.
Van de vijf wereldwijde kanshebbers op de shortlist voor het project hebben er echter drie geen functionerende onderzeeër met een AIP. Hoewel de definitieve specificaties die door de marine worden vereist naar verwachting later in de maand verschijnen wanneer een Request for Proposals (RFP) wordt ingediend, zou deze clausule Frankrijk, Rusland en Spanje van de wedstrijd kunnen elimineren, waardoor alleen Duitsland en Zuid-Korea overblijven die operationele onderzeeërs met AIP.
De overige kanshebbers hebben AIP op het land die hebben aangetoond in staat te zijn onderzeeërs aan te drijven voor een lang uithoudingsvermogen onder water, maar deze zijn nog niet aan boord van een onderzeeër gemonteerd. Een optie om een inheemse AIP, ontwikkeld door de Defense Research and Development Organization (DRDO) op deze volgende generatie onderzeeërs te integreren, is ook niet geaccepteerd, met de stelling dat dit het programma zou kunnen vertragen omdat het systeem nog niet op zee is bewezen.
In juni, na meer dan twee decennia in de maak, verdediging ministerie heeft plannen goedgekeurd om door te gaan met het Rs 43,000 crore-project, dat het eerste is onder een ambitieus Strategisch Partnerschap (SP) -model om de particuliere sector ook bij grote militaire projecten te betrekken.
Gezien de complexe discussies die voor de deur staan, zou het op zijn vroegst twee jaar duren voordat er een winnaar wordt gekozen. Volgens het SP-plan zullen de twee Indiase bieders nu een techno-commercieel voorstel moeten uitwerken met een van de vijf op de shortlist geplaatste buitenlandse medewerkers. Het MDL-verzoek om informatie was de eerste stap bij het identificeren van een buitenlandse medewerker voor het project.
