Langkah rasmi oleh Mazagaon Docks Ltd (MDL) milik negara, yang merupakan pesaing utama untuk projek pembinaan kapal selam Rs 43,000 juta India, telah membuat calon pesaing global menjadi kacau-bilau, dengan spesifikasi teknikal yang akan menjadikan kebanyakan mereka tidak layak untuk membuat tawaran. Salah satu dari dua pesaing India untuk projek mega itu - yang lain adalah Larsen & Toubro — MDL minggu lalu mengeluarkan permintaan maklumat (RFI) kepada lima pengeluar global yang disenarai pendek untuk menjalin perkongsian untuk pertandingan yang akan datang untuk menghasilkan enam kapal selam konvensional.
ET telah mengetahui bahawa RFI, yang membahas perincian teknikal projek tersebut, menyatakan bahawa ia sedang mencari rakan global yang mempunyai sistem Air Independent Propulsion (AIP) yang berfungsi dan telah diuji dan terbukti pada kapal selam operasi.
AIP ini teknologi berada di tengah-tengah projek P-75I kerana ia memberikan kapal selam konvensional keupayaan untuk kekal tenggelam selama lebih dua minggu, terhadap ketahanan semasa beberapa hari. Surat MDL kepada semua lima pesaing menyatakan bahawa "OEM (pengilang peralatan asal) menawarkan AIP mereka sendiri yang direka dan dibangunkan, yang sepatutnya dipasang dan diuji pada kapal selam yang beroperasi. OEM sepatutnya dapat menunjukkan Percubaan Penilaian Lapangan (FET) jika sistem AIP pada kapal selam operasi kepada Tentera Laut India dan MDL semasa peringkat jawatankuasa penilaian teknikal”.
Walau bagaimanapun, daripada lima pesaing global yang disenarai pendek untuk projek itu, tiga tidak mempunyai kapal selam yang berfungsi dengan AIP. Walaupun spesifikasi akhir yang diperlukan oleh angkatan laut diharapkan akan keluar pada akhir bulan ketika Permintaan untuk Cadangan (RFP) dilepaskan, klausa ini dapat menghilangkan Perancis, Rusia dan Sepanyol dari pertandingan, hanya menyisakan Jerman dan Korea Selatan yang telah beroperasi kapal selam dengan AIP.
Pesaing yang masih ada mempunyai AIP darat yang telah menunjukkan kemampuan untuk menggerakkan kapal selam untuk daya tahan lama di bawah air tetapi belum dipasang di kapal selam. Pilihan untuk mengintegrasikan AIP asli yang dikembangkan oleh Pertubuhan Penyelidikan dan Pembangunan Pertahanan (DRDO) pada kapal selam generasi akan datang juga tidak diterima, dengan alasan bahawa ia dapat menunda program ini kerana sistem ini belum terbukti di laut.
Pada bulan Jun, setelah lebih dari dua dekad dalam pembuatannya, pertahanan kementerian menyelesaikan rancangan untuk meneruskan projek Rs 43,000 juta, yang merupakan yang pertama di bawah Model Perkongsian Strategik (SP) yang bercita-cita tinggi yang melibatkan sektor swasta dalam projek ketenteraan besar juga.
Paling awal, diperlukan sekurang-kurangnya dua tahun sebelum pemilihan pemenang, memandangkan perbincangan rumit yang akan dilakukan. Di bawah rancangan SP, kedua-dua penawar India kini harus mengemukakan cadangan tekno-komersial dengan mana-mana daripada lima kolaborator asing yang disenarai pendek. Permintaan maklumat MDL adalah langkah pertama dalam mengenal pasti kolaborator asing untuk projek ini.
