צעד רשמי של חברת Mazagaon Docks Ltd (MDL) בבעלות המדינה, שהיא מתמודדת ראשונה בפרויקט בניית צוללות קרונה בהודו בסך 43,000 רופי, הביא למתמודדים פוטנציאליים גלובליים עם מפרט טכני שיגרום לרובם להיות לא כשירים להציע. אחד משני המתמודדים ההודים לפרויקט מגה - השני לארסן וטוברו - MDL פרסם בשבוע שעבר בקשה למידע (RFI) לחמישה יצרנים גלובליים ברשימת המועמדים הקצרה כדי ליצור שותפויות לתחרות הקרובה לייצור שש צוללות קונבנציונליות.
ל- ET נודע כי ה- RFI, הנכנס לפרטים הטכניים של הפרויקט, מציין כי הוא מחפש שותף עולמי שיש לו מערכת תפקוד הנעה עצמאית (AIP) מתפקדת שנבדקה והוכחה בצוללת מבצעית.
ה-AIP הזה טֶכנוֹלוֹגִיָה נמצא בלב פרויקט P-75I שכן הוא נותן לצוללות קונבנציונליות את היכולת להישאר שקועים במשך יותר משבועיים, כנגד הסיבולת הנוכחית של כמה ימים. מכתב MDL לכל חמשת המתמודדים מציין כי "OEM (יצרן ציוד מקורי) יציע AIP מעוצב ומפותח משלהם, שהיה צריך להיות מותקן ונבדק על צוללת מבצעית. OEM אמור להיות מסוגל להדגים את ניסוי הערכת שטח (FET) אם מערכת AIP על צוללת מבצעית לצי ההודי ול-MDL במהלך שלב ועדת ההערכה הטכנית".
עם זאת, מתוך חמשת המתמודדים הגלובליים המועמדים לפרויקט, לשלושה אין צוללת מתפקדת עם AIP. בעוד שהמפרטים הסופיים הנדרשים על ידי חיל הים צפויים לצאת בהמשך החודש בו תוצף בקשה להצעות (RFP), סעיף זה עלול לחסל את צרפת, רוסיה וספרד מהתחרות, ולהשאיר רק את גרמניה ודרום קוריאה שיש להן פעולות. צוללות עם AIP.
למתמודדים הנותרים יש AIP יבשתיים שהוכיחו יכולת להניע צוללות לסיבולת ארוכה מתחת למים, אך אלה עדיין לא הותקנו על גבי צוללת. אפשרות לשילוב AIP ילידי שפותח על ידי ארגון המחקר והפיתוח הביטחוני (DRDO) בצוללות הדור הבא הללו גם כן לא התקבלה, בטענה שהיא עלולה לעכב את התוכנית מכיוון שטרם הוכחה המערכת בים.
ביוני, לאחר למעלה משני עשורים בהתהוותו, הֲגָנָה המשרד אישר את התוכניות לצאת לדרך עם פרויקט crore של 43,000 רופי, שהוא הראשון תחת מודל השותפות האסטרטגית השאפתנית (SP) המערב את המגזר הפרטי גם בפרויקטים צבאיים גדולים.
לכל היותר, יידרשו לפחות שנתיים לפני בחירת הזוכה, בהתחשב בדיונים מורכבים העומדים לפנינו. על פי תוכנית ה- SP, שני המציעים ההודים יצטרכו כעת להשליך הצעה טכנית-מסחרית עם כל אחד מחמשת המשתפים הפעילים הזרים. בקשת המידע של MDL הייתה הצעד הראשון בזיהוי משתף פעולה זר לפרויקט.
