ถุงขยะ ขวดซอสมะเขือเทศ และภาชนะทัปเปอร์แวร์ที่ถูกทิ้งเกลี้ยงจะเร่งความเร็วไปตามสายพานลำเลียงในโรงงานคัดแยกเทคโนโลยีขั้นสูงขนาดใหญ่ที่มีชื่อว่า "Site Zero" ซึ่งสวีเดนหวังว่าจะปฏิวัติการรีไซเคิลพลาสติก
แสงอินฟราเรด เลเซอร์ กล้องถ่ายรูป และแม้แต่ปัญญาประดิษฐ์ ใช้ในการคัดแยกกองขยะพลาสติก Mattias Philipsson ซีอีโอของ Swedish Plastic Recycling องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่อุตสาหกรรมพลาสติกเป็นเจ้าของ อธิบายขณะเยี่ยมชมโรงงาน
สถานที่ดังกล่าวตั้งอยู่นอกเมืองโมทาลา ห่างจากสตอกโฮล์มไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 200 กิโลเมตร โดยเริ่มดำเนินการตั้งแต่ปลายปี 124 และองค์กรดังกล่าวให้คำจำกัดความว่าเป็น “โรงงานรีไซเคิลพลาสติกที่ใหญ่ที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลก”
โรงงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบแห่งนี้มีความสามารถในการประมวลผลขยะได้ 200,000 ตันต่อปี สามารถแยกพลาสติกได้ 12 ประเภท เทียบกับโรงงานทั่วไปที่มีเพียง XNUMX แห่ง
ผู้ดำเนินการหวังว่ากฎหมายของสหภาพยุโรปที่กำลังจะมีขึ้นซึ่งกำหนดให้บรรจุภัณฑ์ใหม่ที่มีพลาสติกรีไซเคิลจำนวนหนึ่งจะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมรีไซเคิลได้
“เราได้รับบรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดที่ผู้คนคัดแยกตามครัวเรือนในสวีเดน” ฟิลิปส์สัน บอกกับเอเอฟพีที่ไซต์งาน พร้อมเสริมว่าพวกเขา “มีศักยภาพในการจัดการเทียบเท่ากับขยะพลาสติกทั้งหมดของสวีเดน”
สิ่งของที่ทำจากพลาสติกนับพันชิ้นหาทางผ่านเขาวงกตที่ซับซ้อนของเครื่องต่างๆ ซึ่งจะระบุและแยกสิ่งของออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ ที่เรียกว่า "เศษส่วน"
บนสายพานลำเลียงตัวใดตัวหนึ่ง แสงอินฟราเรดจะถูกนำมาใช้เพื่อสแกนบรรจุภัณฑ์ขณะที่มันเคลื่อนผ่าน และมีการระเบิดของอากาศอย่างรุนแรงที่จะส่งชิ้นส่วนไปในทิศทางที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับประเภทของพลาสติก
ห้องพักสำหรับการปรับปรุง
เหนือสิ่งอื่นใด โรงงานแห่งนี้สามารถคัดแยกพีวีซีและโพลีสไตรีน ซึ่งเป็นเศษส่วนสองส่วนที่ไม่สามารถนำมาใช้ซ้ำในผลิตภัณฑ์ใหม่ได้ก่อนหน้านี้
“แนวคิดนี้คือการเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจหมุนเวียนและลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล” ฟิลิปสันกล่าว
“โรงงานคัดแยกแบบเก่าของเรา กว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของบรรจุภัณฑ์พลาสติกถูกเผาในที่สุดเพราะไม่สามารถคัดแยกได้ ตอนนี้มันน้อยกว่าห้าเปอร์เซ็นต์” เขากล่าวเสริม
ประเทศสแกนดิเนเวียไม่ได้อยู่อันดับต้นๆ เมื่อพูดถึงเรื่องการรีไซเคิลพลาสติก
จากข้อมูลของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสวีเดน (EPA) ระบุว่า ในปี 2022 มีขยะพลาสติกเพียง 35 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิล ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปที่ 40 เปอร์เซ็นต์
การเผาขยะพลาสติกซึ่งใช้ในการผลิตทั้งความร้อนและไฟฟ้าคิดเป็นประมาณร้อยละ 7 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของสวีเดน ตามการระบุของหน่วยงาน
“ชาวสวีเดนเก่งในการรีไซเคิลโลหะทั่วไป กระดาษ และแก้ว เพราะเราทำสิ่งนี้มาเป็นเวลานานและมีอุตสาหกรรมที่ต้องการกระดาษเป็นตัวอย่าง” ผู้เชี่ยวชาญของ EPA อาซา สเตนมาร์ก บอกกับเอเอฟพี
แต่ “เมื่อพูดถึงพลาสติก เราก็ไม่ได้ดีนัก” เธอกล่าวเสริม
“หลายอย่างไม่ได้รับการจัดเรียงด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ ปัญหานี้เกิดขึ้นกับทั้งครัวเรือนและธุรกิจ ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องดำเนินการคัดแยกจริงๆ”
ของเสียมามากขึ้น
พลาสติกรีไซเคิลยังคงดิ้นรนเพื่อให้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง เนื่องจากมีราคาแพงกว่าพลาสติกที่ผลิตใหม่โดยเฉลี่ยถึง 35 เปอร์เซ็นต์
Stenmarck ตั้งข้อสังเกตว่าเศษส่วนบางส่วนที่จัดเรียงตาม Site Zero ยังคงไม่ปกติในตลาดรีไซเคิล
“ในแง่หนึ่ง มันค่อนข้างจะกล้าหาญเพราะอาจจะยังไม่มีลูกค้าเลย” เธออธิบาย
Stenmarck กล่าวว่าวิธีหนึ่งในการเร่งการยอมรับคือการออกกฎหมาย และตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้กำลังดำเนินการในยุโรปด้วยกฎระเบียบบรรจุภัณฑ์และขยะบรรจุภัณฑ์ (PPWR) ใหม่
ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป 27 ประเทศเห็นพ้องกันเมื่อวันที่ 4 มีนาคมว่าบรรจุภัณฑ์พลาสติกจะต้องมีปริมาณรีไซเคิลระหว่าง 10 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นอยู่กับว่าจะใช้สำหรับอาหารหรือไม่ ภายในปี 2030
“มันจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมที่น่ายินดีสำหรับตลาด” Philipsson กล่าวกับ AFP และเสริมว่า “วิธีเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นคือการคัดแยกที่มีประสิทธิภาพ”
อย่างไรก็ตาม OECD คาดการณ์ว่าปริมาณบรรจุภัณฑ์พลาสติกจะเพิ่มขึ้นสามเท่าภายในปี 2060
นักสิ่งแวดล้อมบางคนแย้งว่าการรีไซเคิลที่เพิ่มขึ้นไม่ได้แก้ปัญหาที่ต้นตอ
“เรารู้สึกว่าการพูดถึงการปรับปรุงประสิทธิภาพทางเทคนิคนี้ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าเราจะสามารถดำเนินต่อไป (สร้างพลาสติก) ซึ่งไม่มีอะไรต้องกังวล” Henri Bourgeois-Costa ผู้เชี่ยวชาญด้านขยะพลาสติกจาก Tara Ocean Foundation กล่าวกับเอเอฟพี
“ความท้าทายของพลาสติกเหล่านี้ไม่ใช่การคัดแยกให้ดีขึ้น แต่ต้องรีไซเคิลให้ดีขึ้น… ความท้าทายคือการแทนที่และกำจัดพวกมัน” เขากล่าวเสริม
โครงการอื่นๆ ที่ใช้โมเดล Site Zero กำลังได้รับการออกแบบที่อื่นในยุโรป โดยสองโครงการในเยอรมนีและอีกหนึ่งโครงการในนอร์เวย์