سيكون استكشاف القمر جزءًا من برنامج Artemis الأوسع ، والذي يهدف في النهاية إلى إرسال الأشخاص إلى المريخ.
سيطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي المختار أربعة رواد فضاء على متن مركبة أوريون الفضائية في رحلتهم التي تستغرق عدة أيام إلى مدار حول القمر.
هناك ، كما تقول ناسا ، سينتقل اثنان من أفراد الطاقم إلى نظام سبيس إكس للهبوط البشري (HLS) في المرحلة الأخيرة من رحلتهم إلى سطح القمر. بعد أسبوع تقريبًا من استكشاف السطح ، سيصعدون إلى مركبة الهبوط في رحلتهم القصيرة إلى المدار حيث سيعودون إلى أوريون وزملائهم قبل العودة إلى الأرض.
تبلغ القيمة الإجمالية لمنح العقد الأساسي 2.89 مليار دولار. وكانت بلو أوريجين ولوكهيد مارتن من بين الشركات الأخرى التي قدمت عطاءات للحصول على العقد.
قالت كاثي لوديرز ، ناسا: "بهذه الجائزة ، ستكمل ناسا وشركاؤنا أول مهمة توضيحية مأهولة إلى سطح القمر في القرن الحادي والعشرين حيث تتخذ الوكالة خطوة للأمام من أجل مساواة المرأة واستكشاف الفضاء العميق على المدى الطويل". مدير مشارك للاستكشافات البشرية وإدارة مهمة العمليات. "تضع هذه الخطوة الحاسمة البشرية على طريق الاستكشاف المستدام للقمر وتبقى أعيننا على المهمات البعيدة في النظام الشمسي ، بما في ذلك المريخ."
ستعتمد HLS Starship من SpaceX على محركات Raptor التي تم اختبارها للشركة وتراث الطيران لمركبات Falcon و Dragon ، وفقًا لوكالة ناسا.
اختارت ناسا المركبة الفضائية لإنزال أول رواد فضاء على سطح القمر منذ برنامج أبولو! يسعدنا مساعدةNASAArtemis على الدخول في حقبة جديدة من استكشاف الإنسان للفضاء → https://t.co/Qcuop33Ryz pic.twitter.com/GN9Tcfqlfp
- SpaceX (SpaceX) 16 أبريل 2021
ستشمل Starship مقصورة "فسيحة" وغرفتي معادلة ضغط لرواد المشي على سطح القمر. تهدف هندسة Starship إلى التطور إلى نظام إطلاق وهبوط قابل لإعادة الاستخدام بالكامل مصمم للسفر إلى القمر والمريخ ووجهات أخرى.
خلال برنامج Artemis ، تلتزم ناسا بهبوط أول امرأة وأول شخص ملون على سطح القمر.
صورة: SpaceX - انطباع فنان عن تصميم مركبة فضائية بشرية من SpaceX Starship لنقل رواد فضاء ناسا إلى القمر