Исследование Луны станет частью более широкой программы Artemis, которая в конечном итоге направлена на отправку людей на Марс.
Выбранная ракета Space Launch System запустит четырех астронавтов на борту космического корабля Orion в их многодневное путешествие на лунную орбиту.
Там, по словам НАСА, два члена экипажа перейдут в систему посадки человека (HLS) SpaceX для заключительного этапа своего путешествия к поверхности Луны. Примерно через неделю исследования поверхности они сядут на посадочный модуль для своего короткого путешествия обратно на орбиту, где они вернутся на Орион и своих коллег, прежде чем отправиться обратно на Землю.
Общая стоимость промежуточного контракта составляет 2.89 миллиарда долларов. Blue Origin и Lockheed Martin были среди других компаний, претендующих на получение контракта.
«Получив эту награду, НАСА и наши партнеры завершат первую демонстрационную миссию с экипажем на поверхность Луны в 21 веке, поскольку агентство делает шаг вперед к равенству женщин и долгосрочному исследованию глубокого космоса», - сказала Кэти Людерс, сотрудник НАСА. помощник администратора Управления исследований и операций с людьми. «Этот критический шаг ставит человечество на путь устойчивого исследования Луны и заставляет нас следить за миссиями дальше в солнечную систему, включая Марс».
HLS Starship от SpaceX будет основан на испытанных компанией двигателях Raptor и полетах аппаратов Falcon и Dragon, сообщает НАСА.
НАСА выбрало звездолет для высадки первых астронавтов на поверхность Луны со времен программы «Аполлон»! Мы рады помочь @NASAArtemis открыть новую эру освоения космоса человеком → https://t.co/Qcuop33Ryz pic.twitter.com/GN9Tcfqlfp
- SpaceX (@SpaceX) 16 апреля 2021 г.
Starship будет включать в себя «просторную» кабину и два шлюза для лунных походов космонавтов. Архитектура Starship предназначена для развития до полностью многоразовой системы запуска и посадки, предназначенной для полетов на Луну, Марс и другие пункты назначения.
Во время программы Artemis НАСА обязано высадить первую женщину и первое цветное лицо на Луне.
Изображение: SpaceX - Впечатление художника от дизайна посадочного модуля космического корабля SpaceX Starship для перевозки астронавтов НАСА на Луну.