Penjelajahan Bulan akan menjadi sebahagian daripada program Artemis yang lebih luas, yang akhirnya bertujuan untuk menghantar orang ke Marikh.
Roket Space Launch System yang dipilih akan melancarkan empat angkasawan di atas kapal angkasa Orion untuk perjalanan berbilang hari mereka ke orbit bulan.
Di sana, kata Nasa, dua anak kapal akan berpindah ke sistem pendaratan manusia SpaceX (HLS) untuk bahagian akhir perjalanan mereka ke permukaan Bulan. Setelah lebih kurang seminggu menjelajah permukaan, mereka akan menaiki lander untuk perjalanan pendek mereka kembali ke orbit di mana mereka akan kembali ke Orion dan rakan-rakan mereka sebelum kembali ke Bumi.
Nilai keseluruhan kontrak berdasarkan pencapaian adalah $ 2.89 bilion. Blue Origin dan Lockheed Martin adalah antara syarikat lain yang menawar kontrak tersebut.
"Dengan anugerah ini, NASA dan rakan-rakan kita akan menyelesaikan misi demonstrasi pertama ke permukaan Bulan pada abad ke-21 ketika agensi itu mengambil langkah ke hadapan untuk persamaan wanita dan penerokaan ruang dalam jangka panjang," kata Kathy Lueders, pentadbir bersekutu untuk Direktorat Misi Eksplorasi dan Operasi Manusia. "Langkah kritikal ini meletakkan manusia pada jalan menuju eksplorasi bulan yang berkelanjutan dan mengawasi misi lebih jauh ke sistem suria, termasuk Marikh."
SpaceL's HLS Starship akan didasarkan pada enjin Raptor yang diuji syarikat dan warisan penerbangan kenderaan Falcon and Dragon, kata Nasa.
NASA telah memilih Starship untuk mendarat angkasawan pertama di permukaan bulan sejak program Apollo! Kami dengan rendah hati membantu @NASAArtemis mengantar era baru penerokaan ruang angkasa manusia → https://t.co/Qcuop33Ryz pic.twitter.com/GN9Tcfqlfp
- SpaceX (@SpaceX) 16 April 2021
Starship akan merangkumi kabin "luas" dan dua kunci udara untuk angkasawan bulan angkasawan. Senibina Starship dimaksudkan untuk berkembang menjadi sistem pelancaran dan pendaratan yang dapat digunakan kembali sepenuhnya yang dirancang untuk perjalanan ke Bulan, Marikh, dan tujuan lain.
Semasa program Artemis, NASA berkomitmen untuk mendarat wanita pertama dan warna pertama di Bulan.
Gambar: SpaceX - Kesan artis mengenai reka bentuk pendarat manusia SpaceX Starship untuk membawa angkasawan NASA ke Bulan