A exploração da Lua fará parte de um programa mais amplo da Artemis, que visa enviar pessoas a Marte.
O foguete do Sistema de Lançamento Espacial escolhido lançará quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion para sua jornada de vários dias à órbita lunar.
Lá, diz a Nasa, dois membros da tripulação serão transferidos para o sistema de pouso humano (HLS) SpaceX para a etapa final de sua jornada à superfície da lua. Depois de aproximadamente uma semana explorando a superfície, eles embarcarão no módulo de pouso para sua curta viagem de volta à órbita, de onde retornarão a Orion e seus colegas antes de retornar à Terra.
O valor total do prêmio do contrato baseado em marcos é de US $ 2.89 bilhões. Blue Origin e Lockheed Martin estavam entre as outras empresas que concorreram ao contrato.
“Com este prêmio, a NASA e nossos parceiros irão completar a primeira missão de demonstração tripulada à superfície da Lua no século 21, enquanto a agência dá um passo adiante para a igualdade das mulheres e a exploração do espaço profundo de longo prazo”, disse Kathy Lueders, da NASA administrador associado da Diretoria de Missão de Explorações Humanas e Operações. “Esta etapa crítica coloca a humanidade em um caminho para a exploração lunar sustentável e mantém nossos olhos em missões mais distantes no sistema solar, incluindo Marte.”
A HLS Starship da SpaceX será baseada nos motores Raptor testados pela empresa e na herança de voo dos veículos Falcon e Dragon, diz a Nasa.
A NASA escolheu a Starship para pousar os primeiros astronautas na superfície lunar desde o programa Apollo! Temos a honra de ajudar @NASAArtemis a inaugurar uma nova era de exploração espacial humana → https://t.co/Qcuop33Ryz pic.twitter.com/GN9Tcfqlfp
- SpaceX (@SpaceX) 16 de abril de 2021
A nave estelar incluirá uma cabine “espaçosa” e duas eclusas de ar para passeios lunares de astronautas. A arquitetura da nave espacial pretende evoluir para um sistema de lançamento e pouso totalmente reutilizável, projetado para viagens à Lua, Marte e outros destinos.
Durante o programa Artemis, a NASA se compromete a levar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à lua.
Imagem: SpaceX - Uma impressão artística do projeto de um módulo de aterrissagem humana da SpaceX Starship para transportar astronautas da NASA para a Lua