בקליפורניה יש כמה מתעריפי החשמל הגבוהים ביותר במדינה, וחשבונות החשמל עולים במהירות. זו בעיה מכיוון שהיא מקשה על אנשים להרשות לעצמם לעבור מדלק מאובנים למכוניות חשמליות נקיות ומכשירים חיוניים למאבק בשינויי האקלים.
מי רוצה להשקיע אלפי דולרים במשאבת חום או תנור אינדוקציה רק כדי להיענש בחשבונות גבוהים יותר?
אבל יש הצעה של נציבות השירותים הציבוריים של קליפורניה שתקל על הנטל על ידי שינוי אופן החיוב של הלקוחות של שלושת השירותים הגדולים של המדינה בבעלות משקיעים. במקום להיות מחויבים עבור כל קילוואט-שעה עם תעריפים בכמות גדולה לכיסוי עלויות הון ותחזוקה, לקוחות החשמל ישלמו תשלום קבוע צנוע (כ-24 דולר לחודש עבור רוב משקי הבית) ותעריף נמוך יותר לקילו-וואט-שעה.
זוהי גישה מחושבת היטב למודרניזציה של תעריפי החשמל של קליפורניה, אשר מצייתת לחוק משנת 2022 המחייב את הוועדה לאמץ תעריפים קבועים מבוססי הכנסה, ועושה זאת ללא כל תוכנית אימות הכנסה חדשה מכבידה כפי שהוצעה.
יש צורך בשינוי מכיוון שמבנה התעריפים הקיים המשמש את דרום קליפורניה אדיסון, Pacific Gas & Electric ו-San Diego Gas & Electric, המשרתים את רוב תושבי קליפורניה, מבוסס כמעט לחלוטין על כמות החשמל שכל לקוח צורך. תעריפים מבוססי שימוש אלה מכסים הכל, כולל תחזוקת רשתות, עמודים וחוטים, סובסידיות ללקוחות בעלי הכנסה נמוכה, תוכניות יעילות אנרגטית ועלויות אנרגיה סולארית על הגג, הפחתת שריפות ועלויות תשתית אחרות.
מערכת התשלומים הזו אולי התאימה לפני עשרות שנים כדרך לעודד חיסכון באנרגיה, אבל היא מתנגשת יותר ויותר עם מדיניות הדוחפת את התושבים לחשמל את בתיהם ורכביהם.
זה גם מטיל יותר מדי נטל על לקוחות בעלי הכנסה נמוכה יותר. השימוש באנרגיה אינו משתנה בצורה דרמטית כמו ההכנסה, ולכן תושבי קליפורניה שפחות יכולים להרשות זאת לעצמם מוציאים חלק גדול יותר מהרווחים שלהם בתמיכה בתשתית שירות מאשר משקי בית מהמעמד הבינוני והגבוה שיכולים.
על פי ההצעה שפורסמה בחודש שעבר, רוב לקוחות החשמל יחויבו בתעריף קבוע של 24.15 דולר על החשבון החודשי שלהם (זה לא יחול על אנשים שגרים בלוס אנג'לס או בקומץ ערים אחרות שיש להם חברת חשמל משלהם). זה אותו סכום שלקוחות מחוז השירות העירוני של סקרמנטו משלמים מדי חודש. משקי בית בעלי הכנסה נמוכה הזכאים לתעריפים מוזלים במסגרת תוכניות סיוע קיימות ישלמו תעריף קבוע של 6 עד 12 דולר לחודש.
במקביל, התעריפים מבוססי הצריכה ירדו ב-5 עד 7 סנט לקילו-וואט-שעה, תלוי בשירות, מה שיהפוך אותו למשתלם יותר עבור תושבי קליפורניה שנפגעו בצורה הקשה ביותר מהעלייה בחשבונות, כולל משקי בית באזורים חמים בפנים הארץ ואלה שמחשמלים את החשבונות שלהם. בתים ומכוניות.
זה הרבה יותר צנוע מההצעות של חברות השירות בבעלות המשקיעים, שחיפשו חיובים קבועים של עד 92 דולר לחודש. התוכנית גם מבטלת את דרישת אימות ההכנסה השנויה במחלוקת שהייתה נחוצה כדי לגבות תעריפים גבוהים יותר ממשקי בית בעלי הכנסה גבוהה. (תושבי קליפורניה בעלי הכנסה נמוכה כבר נדרשים להראות שהם זכאים לזכות בתעריפים מוזלים.)
הרעיון הזה העלה כמה תקלות. מוקדם יותר השנה הציגה קבוצה של מחוקקים דמוקרטיים חקיקה לביטול המנדט בתשלום הקבוע, חלק מהצעת חוק אנרגיה גורפת שהתקבלה בשנת 2022. הם צריכים להתפטר, מכיוון שהצעת הוועדה היא פשרה סבירה הדוחה את ההצעות הגבוהות באופן קיצוני של חברות החשמל.
ההצעה נתמכת על ידי קבוצות כלבי שמירה על צרכנים כמו רשת הרפורמות של השירות והמשרד העצמאי הציבורי של ה-PUC. אם יאומץ, הלקוחות יתחילו לראות את העמלות הקבועות על החשבונות שלהם החל מסוף 2025 או בתחילת 2026.
היתרונות הגדולים ביותר יגיעו לתושבי קליפורניה בעלי הכנסה נמוכה, שהחשבונות החודשיים שלהם יופחתו בממוצע, ולאלו המתגוררים באזורים פנימיים חמים יותר, שצריכים להשתמש יותר באנרגיה כדי לקרר את בתיהם. לקוחות המפעילים את בתיהם ורכביהם באמצעות חשמל יחסכו בין 28 ל-44 דולר בחודש במבנה החיוב החדש.
לקוחות באזורים הקרירים של המדינה עשויים לראות את החשבונות החודשיים שלהם עולים, אבל יש להם חשבונות נמוכים מהממוצע מלכתחילה. זה נראה כמו פשרה סבירה כדי לוודא שלכל תושבי קליפורניה יש תמריץ ללכת לחשמל.
כדי להיות ברור, תוכנית החיוב החדשה הזו לא פותרת את הבעיה של עליית חשבונות החשמל, והרגולטורים והמחוקקים במדינה צריכים להתייחס ברצינות לדחות את הבקשות להעלאת תעריפים מתמדת ולחייב את המונופולים האלה באחריות לשמירת עלויות נמוכות. אחרת, המשאב הקריטי שעליו נשען עתיד הפלנטה והכלכלה שלנו ימשיך לגדול פחות במחיר סביר ויערער את מדיניות האקלים של קליפורניה.