カリフォルニア州は全米で最も電気料金が高い地域の一部であり、電気料金は急速に上昇している。これが問題なのは、人々が化石燃料から、気候変動と戦うために不可欠なクリーンな電気自動車や電化製品に切り替える余裕が難しくなることだ。
ヒートポンプやIHストーブに何千ドルも投資して、結局高額な請求を課されることを望む人がいるでしょうか？
しかし、カリフォルニア公共事業委員会は、州の三大投資家所有の公益事業の顧客への請求方法を変更することで負担を軽減するという提案をしている。電気の顧客は、資本コストやメンテナンスをカバーするために料金がかさ上げされてキロワット時ごとに請求されるのではなく、控えめな定額料金 (ほとんどの家庭で月額約 24 ドル) と、より低いキロワット時あたりの料金を支払うことになります。
これは、カリフォルニア州の電気料金を近代化するためのよく考えられたアプローチであり、委員会に所得ベースの固定料金の採用を義務付ける2022年の法律に準拠しており、提案されていたような面倒な新たな収入確認プログラムを一切使わずに実現している。
カリフォルニア州の住民のほとんどにサービスを提供している南カリフォルニア・エジソン、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック、サンディエゴ・ガス・アンド・エレクトリックが使用している既存の料金体系は、ほぼ完全に各顧客の消費電力量に基づいているため、変更が必要である。これらの使用量ベースの料金は、送電網のメンテナンス、電柱と電線、低所得顧客向けの補助金、エネルギー効率プログラム、屋上の太陽光発電、山火事の軽減、その他のインフラコストを含むすべてをカバーします。
この支払いシステムは、数十年前には省エネを促進する方法として適切だったかもしれないが、住民に住宅や車両の電化を促す政策との矛盾はますます高まっている。
また、低所得層の顧客に過大な負担を課すことになる。エネルギー使用量は収入ほど劇的に変化しないため、エネルギー利用に余裕のないカリフォルニア州民は、余裕のある中流階級や上流階級の世帯よりも収入の多くを公共インフラの維持に費やしている。
先月発表された提案によれば、ほとんどの電力顧客は月々の請求書に一律24.15ドルを請求されることになる（これは、ロサンゼルスや独自の電力会社を持っている他の少数の都市に住む人々には適用されない）。これは、サクラメント市公共施設地区の顧客が毎月支払う金額と同じです。既存の支援プログラムに基づく割引料金の対象となる低所得世帯は、月額6ドルから12ドルの定額料金を支払うことになる。
同時に、電力会社に応じて、消費量ベースの料金がキロワット時あたり 5 ～ 7 セント下がり、内陸部の暑い地域の世帯や自宅に電気を供給している世帯など、料金値上げで最も大きな打撃を受けたカリフォルニア州民にとって、より手頃な価格になります。家も車も。
これは、月額92ドルという高額の固定料金を求めた投資家所有の電力会社の提案よりもはるかに控えめだ。この計画はまた、高所得世帯にさらに高額な料金を課すために必要だった、物議を醸している所得証明要件も廃止する。 (低所得のカリフォルニア州民は、割引料金を受ける資格があることを示すことがすでに義務付けられています。)
その考えには少々困惑の声が上がった。今年初め、民主党議員らのグループは、2022年に可決される抜本的エネルギー法案の一環として、固定料金義務化を廃止する法案を提出した。委員会の提案は、電力会社の極端に高額な提案を拒否する合理的な妥協案であるため、民主党議員らは辞任すべきである。
この提案は、公益事業改革ネットワークや PUC の独立した公共擁護局などの消費者監視団体によって支持されています。これが導入されれば、顧客は 2025 年末か 2026 年初めから請求書に定額料金が表示され始めることになります。
最大の恩恵を受けるのは、月々の請求額が平均して減額される低所得のカリフォルニア住民と、家を冷やすためにより多くのエネルギーを使わなければならない暑い内陸部に住む人々だ。自宅や車両に電気を供給している顧客は、新しい料金体系では月額 28 ドルから 44 ドルを節約できることになります。
州の涼しい地域の顧客は月々の請求額が増加する可能性がありますが、そもそもの請求額は平均より低いです。これは、すべてのカリフォルニア州民が電気に移行する動機を確実に得るための合理的なトレードオフのように思われます。
はっきり言っておきますが、この新しい料金プランは電気料金高騰の問題を解決するものではなく、州の規制当局や議員は定率引き上げ要求を阻止し、これらの独占企業にコストを低く抑える責任を問うことに真剣に取り組む必要があります。そうでなければ、私たちの地球と経済の将来がかかっている重要な資源は、ますます入手しにくくなり、カリフォルニア州の気候政策を損なうことになります。