California có giá điện cao nhất cả nước và hóa đơn tiền điện đang tăng nhanh. Đó là một vấn đề vì nó khiến mọi người khó có đủ khả năng chuyển từ nhiên liệu hóa thạch sang ô tô điện sạch và các thiết bị cần thiết để chống biến đổi khí hậu.
Ai muốn đầu tư hàng ngàn đô la vào một máy bơm nhiệt hoặc bếp từ chỉ để bị phạt với hóa đơn cao hơn?
Nhưng có một đề xuất của Ủy ban Tiện ích Công cộng California sẽ giảm bớt gánh nặng bằng cách thay đổi cách tính phí cho khách hàng của ba công ty tiện ích lớn do nhà đầu tư sở hữu của bang. Thay vì bị tính phí cho mỗi kilowatt giờ với mức giá tăng lên để trang trải chi phí vốn và bảo trì, khách hàng sử dụng điện sẽ phải trả một khoản phí cố định khiêm tốn (khoảng 24 USD một tháng đối với hầu hết các hộ gia đình) và mức giá trên mỗi kilowatt giờ thấp hơn.
Đó là một cách tiếp cận được cân nhắc kỹ lưỡng để hiện đại hóa giá điện của California tuân thủ luật năm 2022 yêu cầu ủy ban áp dụng giá cố định dựa trên thu nhập và thực hiện như vậy mà không có bất kỳ chương trình xác minh thu nhập mới rắc rối nào như đã được đề xuất.
Cần phải thay đổi vì cơ cấu giá hiện tại được sử dụng bởi Southern California Edison, Pacific Gas & Electric và San Diego Gas & Electric, phục vụ hầu hết cư dân California, gần như hoàn toàn dựa vào lượng điện mỗi khách hàng tiêu thụ. Các mức giá dựa trên mức sử dụng đó bao gồm mọi thứ, bao gồm bảo trì lưới điện, cột và dây điện, trợ cấp cho khách hàng có thu nhập thấp, các chương trình tiết kiệm năng lượng và năng lượng mặt trời trên mái nhà, giảm thiểu cháy rừng và các chi phí cơ sở hạ tầng khác.
Hệ thống thanh toán này có thể đã phù hợp từ nhiều thập kỷ trước như một cách để khuyến khích bảo tồn năng lượng, nhưng nó ngày càng mâu thuẫn với các chính sách thúc đẩy người dân điện khí hóa nhà cửa và phương tiện của họ.
Nó cũng đặt quá nhiều gánh nặng lên những khách hàng có thu nhập thấp hơn. Việc sử dụng năng lượng không thay đổi đáng kể như thu nhập, vì vậy những người dân California có ít khả năng chi trả nhất đang chi tiêu một phần lớn hơn trong thu nhập của họ để hỗ trợ cơ sở hạ tầng tiện ích so với các hộ gia đình trung lưu và thượng lưu có khả năng chi trả.
Theo đề xuất được đưa ra vào tháng trước, hầu hết khách hàng sử dụng điện sẽ phải trả mức giá cố định là 24.15 USD trên hóa đơn hàng tháng của họ (điều này sẽ không áp dụng cho những người sống ở Los Angeles hoặc một số thành phố khác có tiện ích điện riêng của họ). Đó bằng số tiền mà khách hàng của Khu Tiện ích Thành phố Sacramento phải trả mỗi tháng. Các hộ gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện được giảm giá theo các chương trình hỗ trợ hiện tại sẽ phải trả mức giá cố định từ $6 đến $12 một tháng.
Đồng thời, giá điện dựa trên mức tiêu thụ sẽ giảm từ 5 đến 7 xu mỗi kilowatt giờ, tùy thuộc vào tiện ích, khiến giá điện trở nên hợp lý hơn đối với những người dân California bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi hóa đơn tăng cao, bao gồm các hộ gia đình ở khu vực nội địa nóng bức và những người sử dụng điện khí hóa của họ. nhà cửa và ô tô.
Nó khiêm tốn hơn nhiều so với đề xuất của các công ty tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư, vốn yêu cầu mức phí cố định lên tới 92 USD mỗi tháng. Kế hoạch này cũng loại bỏ yêu cầu xác minh thu nhập gây tranh cãi vốn cần thiết để tính mức giá cao hơn đối với các hộ gia đình có thu nhập cao. (Người dân California có thu nhập thấp đã được yêu cầu chứng minh rằng họ đủ điều kiện để được giảm giá.)
Ý tưởng đó đã gây ra một số vụ hack. Đầu năm nay, một nhóm các nhà lập pháp Đảng Dân chủ đã đưa ra luật bãi bỏ quy định về phí cố định, một phần của dự luật năng lượng sâu rộng được thông qua vào năm 2022. Họ nên từ chối vì đề xuất của ủy ban là một thỏa hiệp hợp lý bác bỏ các đề xuất quá cao của các công ty tiện ích.
Đề xuất này được hỗ trợ bởi các nhóm giám sát người tiêu dùng như Mạng Cải cách Tiện ích và Văn phòng Bênh vực Công cộng độc lập của PUC. Nếu được thông qua, khách hàng sẽ bắt đầu thấy các khoản phí cố định trên hóa đơn của họ bắt đầu từ cuối năm 2025 hoặc đầu năm 2026.
Những lợi ích lớn nhất sẽ thuộc về những người dân California có thu nhập thấp, những người mà hóa đơn hàng tháng sẽ giảm trung bình và những người sống ở những khu vực nội địa nóng hơn, những người phải sử dụng nhiều năng lượng hơn để làm mát ngôi nhà của họ. Những khách hàng sử dụng điện để cung cấp điện cho nhà và phương tiện của họ sẽ tiết kiệm được từ $28 đến $44 một tháng trong cơ cấu thanh toán mới.
Khách hàng ở những khu vực mát mẻ hơn trong tiểu bang có thể thấy hóa đơn hàng tháng của họ tăng lên, nhưng ngay từ đầu họ có hóa đơn thấp hơn mức trung bình. Đó dường như là một sự đánh đổi hợp lý để đảm bảo tất cả người dân California đều có động cơ sử dụng điện.
Nói rõ hơn, kế hoạch thanh toán mới này không giải quyết được vấn đề hóa đơn tiền điện tăng cao, và các cơ quan quản lý nhà nước cũng như các nhà lập pháp cần phải nghiêm túc trong việc đẩy lùi các yêu cầu tăng giá liên tục và yêu cầu các công ty độc quyền này phải chịu trách nhiệm duy trì chi phí ở mức thấp. Nếu không, nguồn tài nguyên quan trọng mà tương lai của hành tinh và nền kinh tế của chúng ta dựa vào sẽ tiếp tục ngày càng trở nên khó khăn hơn và làm suy yếu các chính sách về khí hậu của California.