California mempunyai beberapa kadar elektrik tertinggi negara, dan bil elektrik meningkat dengan pantas. Itu masalah kerana ia menyukarkan orang ramai untuk menukar daripada bahan api fosil kepada membersihkan kereta elektrik dan peralatan yang penting untuk memerangi perubahan iklim.
Siapa yang mahu melabur beribu-ribu dolar dalam pam haba atau dapur aruhan hanya untuk dihukum dengan bil yang lebih tinggi?
Tetapi terdapat cadangan oleh Suruhanjaya Kemudahan Awam California yang akan meringankan beban dengan mengubah cara pelanggan bagi tiga utiliti besar milik pelabur negeri itu dibilkan. Daripada dicaj untuk setiap kilowatt-jam dengan kadar pukal untuk menampung kos modal dan penyelenggaraan, pelanggan elektrik akan membayar yuran rata yang sederhana (kira-kira $24 sebulan untuk kebanyakan isi rumah) dan kadar setiap kilowatt-jam yang lebih rendah.
Ia merupakan pendekatan yang difikirkan dengan baik untuk memodenkan kadar elektrik California yang mematuhi undang-undang 2022 yang menghendaki suruhanjaya itu mengguna pakai kadar tetap berasaskan pendapatan, dan melakukannya tanpa sebarang program pengesahan pendapatan baharu yang membebankan seperti yang telah dicadangkan.
Perubahan diperlukan kerana struktur kadar sedia ada yang digunakan oleh Southern California Edison, Pacific Gas & Electric dan San Diego Gas & Electric, yang memberi perkhidmatan kepada kebanyakan penduduk California, adalah berdasarkan hampir keseluruhannya pada jumlah elektrik yang digunakan oleh setiap pelanggan. Kadar berasaskan penggunaan tersebut meliputi segala-galanya, termasuk penyelenggaraan grid, tiang dan wayar, subsidi untuk pelanggan berpendapatan rendah, program kecekapan tenaga dan suria atas bumbung, tebatan kebakaran hutan dan kos infrastruktur lain.
Sistem pembayaran ini mungkin sesuai beberapa dekad yang lalu sebagai cara untuk menggalakkan penjimatan tenaga, tetapi ia semakin bercanggah dengan dasar yang mendorong penduduk untuk mengelektrik rumah dan kenderaan mereka.
Ia juga memberi terlalu banyak beban kepada pelanggan berpendapatan rendah. Penggunaan tenaga tidak berbeza secara dramatik seperti pendapatan, jadi rakyat California yang paling tidak mampu membelanjakan bahagian yang lebih besar daripada pendapatan mereka untuk menyokong infrastruktur utiliti daripada isi rumah kelas pertengahan dan atas yang mampu.
Di bawah cadangan yang dikeluarkan bulan lepas, kebanyakan pelanggan elektrik akan dikenakan kadar rata $24.15 pada bil bulanan mereka (ini tidak akan dikenakan kepada orang yang tinggal di Los Angeles atau di segelintir bandar lain yang mempunyai utiliti elektrik mereka sendiri). Itu jumlah yang sama yang dibayar oleh pelanggan Daerah Utiliti Perbandaran Sacramento setiap bulan. Isi rumah berpendapatan rendah yang layak untuk kadar diskaun di bawah program bantuan sedia ada akan membayar kadar rata $6 hingga $12 sebulan.
Pada masa yang sama, kadar berasaskan penggunaan akan turun sebanyak 5 hingga 7 sen setiap kilowatt-jam, bergantung kepada utiliti, menjadikannya lebih mampu milik untuk orang California yang paling teruk terjejas oleh kenaikan bil, termasuk isi rumah di kawasan pedalaman yang panas dan mereka yang mengelektrik mereka. rumah dan kereta.
Ia jauh lebih sederhana daripada cadangan oleh utiliti milik pelabur, yang meminta caj tetap setinggi $92 sebulan. Pelan itu juga menghapuskan keperluan pengesahan pendapatan kontroversi yang mungkin diperlukan untuk mengenakan kadar yang lebih tinggi kepada isi rumah berpendapatan tinggi. (Rakyat California yang berpendapatan rendah sudah dikehendaki menunjukkan mereka layak untuk mendapat kadar diskaun.)
Idea itu menimbulkan beberapa masalah. Awal tahun ini sekumpulan penggubal undang-undang Demokrat memperkenalkan undang-undang untuk memansuhkan mandat caj tetap, sebahagian daripada rang undang-undang tenaga menyeluruh yang diluluskan pada 2022. Mereka harus berundur, kerana cadangan suruhanjaya itu adalah kompromi munasabah yang menolak cadangan utiliti yang sangat tinggi.
Cadangan itu disokong oleh kumpulan pemantau pengguna seperti Rangkaian Pembaharuan Utiliti dan Pejabat Peguambela Awam bebas PUC. Jika diterima pakai, pelanggan akan mula melihat bayaran tetap pada bil mereka bermula pada akhir 2025 atau awal 2026.
Faedah terbesar akan diberikan kepada penduduk California yang berpendapatan rendah, yang bil bulanannya akan dikurangkan secara purata, dan mereka yang tinggal di kawasan pedalaman yang lebih panas yang perlu menggunakan lebih banyak tenaga untuk menyejukkan rumah mereka. Pelanggan yang menghidupkan rumah dan kenderaan mereka dengan elektrik akan menjimatkan antara $28 dan $44 sebulan dalam struktur pengebilan baharu.
Pelanggan di kawasan yang lebih sejuk di negeri ini mungkin melihat bil bulanan mereka meningkat, tetapi mereka mempunyai bil yang lebih rendah daripada purata untuk bermula. Itu kelihatan seperti pertukaran yang munasabah untuk memastikan semua warga California mempunyai insentif untuk menggunakan tenaga elektrik.
Untuk menjadi jelas, pelan pengebilan baharu ini tidak menyelesaikan masalah kenaikan bil elektrik, dan pengawal selia dan penggubal undang-undang negeri perlu serius untuk menolak permintaan kenaikan kadar yang berterusan dan menahan monopoli ini bertanggungjawab untuk mengekalkan kos yang rendah. Jika tidak, sumber kritikal yang menjadi tumpuan masa depan planet dan ekonomi kita akan terus berkembang menjadi kurang mampu dan menjejaskan dasar iklim California.