הונדה הודיעה באתר חדשות החדשות שלה על הקמת סטארטאפ בשם Ashirase, Inc. - המיזם העסקי החדש הראשון שמקורו בתוכנית IGNITION של החברה. Ashirase תייצר מערכת ניווט בנעליים שתעזור לאנשים עם ראייה ירודה לנווט במרחבים ציבוריים.
הונדה הודיעה בחודש שעבר כי היא מתחילה את תוכנית IGNITION כדרך לסייע לעובדיה למסחר רעיונות שיש להם למוצרי צריכה חדשים. בראש אשיראס יעמוד ווטרו צ'ינו, שהגה את הרעיון למכשיר ניווט חדש לאחר שחותנתו לקויי הראייה נהרגה כשחמקה ונפלה בסוללה תוך כדי הליכה. הוא ניצל מניסיונו כמהנדס מחקר ופיתוח ביישומי נהיגה אוטומטית כדי לעצב מכשיר סיוע חדש להולכי רגל לקויי ראייה.
המכשיר החדש, בעל אותו שם כמו החברה, מכיל שני חלקים עיקריים. חלק אחד נכנס בתוך הנעל ובעל תרמילים רוטטים לאורך בד; החלק השני יושב על הנעל ומחזיק במעגלים להפעלת יישומי ניווט וסוללה להפעלת התרמילים הרוטטים. המכשיר פועל על ידי סירוק נתונים מ- GPS עם מפות המתוות יעד. בזמן שהאדם הולך, הם מקבלים הוראה לפנות על ידי רעידות בנעל השמאלית או הימנית או שאומרים להם לעצור (כמו בצומת) עם רעידות מול שתי הנעליים. ניתן להתקין את המכשיר על מגוון רחב של נעליים סטנדרטיות.
צ'ינו מציין בדף ההכרזה כי המכשיר מיועד לאנשים לקויי ראייה, לא לעיוורים. הוא גם מציין כי המכשיר תוכנן להשלים עזרים ויזואליים אחרים, כגון מקל הליכה לבן, ובמקביל אינו משמש כהסחת דעת. מכיוון שהוא אינו מבוסס על צליל, הלובש עדיין יכול להאזין לרמזים סביבתיים כגון מכוניות שצופרות או אנשים מדברים. הונדה מצפה א מכשיר שייעשה למכירה עד 2022, וכאשר זה יקרה, הוא יגיע עם שירות מנוי. צ'ינו מציין כי הונדה היא רק חלק מהוצאות ההפעלה - החברה עדיין צריכה משקיעים שיוסיפו עוד 130 מיליון ין לפני שהפרויקט יכול לצאת לדרך.
