Honda, Haber Odası web sitesinde, şirketin IGNITION programından kaynaklanan ilk yeni ticari girişim olan Ashirase, Inc. adlı bir girişimin kurulduğunu duyurdu. Ashirase, az gören kişilerin kamusal alanlarda gezinmesine yardımcı olmak için ayakkabı içi navigasyon sistemi üretecek.
Honda geçen ay, çalışanlarının yeni tüketici ürünlerine yönelik fikirlerini ticarileştirmelerine yardımcı olmanın bir yolu olarak IGNITION programını başlattığını duyurdu. Ashirase'nin başına Wataru Chino geçecek. Wataru Chino, görme engelli kayınvalidesi yürürken kayarken bir setten düşerek hayatını kaybettikten sonra yeni bir yön bulma cihazı fikrini ortaya attı. Görme engelli yayalara yönelik yeni bir yardım cihazı tasarlamak için otonom sürüş uygulamaları konusundaki araştırma ve geliştirme mühendisi olarak deneyimini kullandı.
Firmayla aynı adı taşıyan yeni cihaz iki ana bölümden oluşuyor. Bir parça ayakkabının içine sığar ve kumaş boyunca titreşen bölmelere sahiptir; diğer kısım ise ayakkabının üzerinde bulunuyor ve navigasyon uygulamalarını çalıştıran devreleri ve titreşimli bölmelere güç sağlayan bir pili barındırıyor. Cihaz, GPS'ten gelen verileri varış noktasını belirleyen haritalarla birleştirerek çalışıyor. Kişi yürürken, sol veya sağ ayakkabısındaki titreşimlerle dönmesi talimatı verilir veya her iki ayakkabının önünde titreşimlerle (örneğin bir kavşakta) durması söylenir. Cihaz çok çeşitli standart ayakkabılara takılabilir.
Chino, duyuru sayfasında cihazın görme engelli kişiler için değil, görme engelli kişiler için tasarlandığını belirtiyor. Ayrıca cihazın beyaz baston gibi diğer görsel yardımcıları tamamlayacak şekilde tasarlandığını ancak aynı zamanda dikkat dağıtmayacağını da belirtiyor. Sese dayalı olmadığı için kullanıcı, arabaların korna sesi veya insanların konuşması gibi çevresel ipuçlarını hala dinleyebilir. Honda'nın beklediği bir cihaz 2022 yılına kadar satışa sunulacak ve satışa çıktığında abonelik hizmetiyle birlikte gelecek. Chino, Honda'nın başlangıç masraflarının yalnızca bir kısmını karşıladığını belirtiyor; şirketin, proje hayata geçirilmeden önce yatırımcıların hâlâ 130 milyon Yen daha eklemesine ihtiyacı var
