Honda đã thông báo trên trang web News Room của mình về việc thành lập một công ty khởi nghiệp có tên Ashirase, Inc.— dự án kinh doanh mới đầu tiên bắt nguồn từ chương trình IGNITION của công ty. Ashirase sẽ sản xuất một hệ thống định vị trong giày để giúp những người có thị lực kém di chuyển trong các không gian công cộng.
Tháng trước, Honda đã thông báo rằng họ đang bắt đầu chương trình IGNITION như một cách để giúp nhân viên của mình thương mại hóa các ý tưởng mà họ có cho các sản phẩm tiêu dùng mới. Ashirase sẽ do Wataru Chino đứng đầu, người đã đưa ra ý tưởng về một thiết bị định vị mới sau khi bà vợ khiếm thị của anh ta bị giết khi bà bị trượt chân và ngã xuống bờ kè khi đang đi dạo. Anh đã sử dụng kinh nghiệm của mình với tư cách là một kỹ sư nghiên cứu và phát triển ứng dụng lái xe tự động để thiết kế một thiết bị hỗ trợ mới cho người đi bộ khiếm thị.
Thiết bị mới, có tên gọi như công ty, có hai phần chính. Một phần nằm gọn bên trong giày và có các vỏ rung dọc theo chiều dài của vải; phần còn lại nằm trên đỉnh giày và giữ mạch điện để chạy các ứng dụng điều hướng và pin để cung cấp năng lượng cho các vỏ rung. Thiết bị hoạt động bằng cách kết hợp dữ liệu từ GPS với bản đồ vạch ra một điểm đến. Khi người đó đi bộ, họ được hướng dẫn quay đầu bằng rung động ở giày bên trái hoặc bên phải hoặc được yêu cầu dừng lại (chẳng hạn như ở giao lộ) với rung động ở phía trước của cả hai giày. Thiết bị có thể được trang bị trên nhiều loại giày tiêu chuẩn.
Chino lưu ý trên trang thông báo rằng thiết bị này dành cho những người khiếm thị, không phải những người mù. Ông cũng lưu ý rằng thiết bị này được thiết kế để bổ sung cho các thiết bị hỗ trợ thị giác khác, chẳng hạn như một cây gậy trắng, đồng thời không làm mất tập trung. Vì không dựa trên âm thanh nên người đeo vẫn có thể nghe thấy các tín hiệu từ môi trường như tiếng còi xe hoặc tiếng người nói chuyện. Honda mong đợi một thiết bị sẽ được bán vào năm 2022 và khi nào nó sẽ đi kèm với dịch vụ đăng ký. Chino lưu ý rằng Honda chỉ hỗ trợ một phần chi phí khởi động - công ty vẫn cần các nhà đầu tư thêm 130 triệu Yên trước khi dự án có thể khởi công
