Een betrouwbare partner
Het wereldwijde tekort aan componenten dreigt het wereldwijde economische herstel te vertragen, aangezien de vraag naar componenten veel hoger is gestegen dan velen hadden verwacht.
"Hoewel het gemakkelijk is om fabrieken de schuld te geven van het gebrek aan componenten, zijn de meeste in werkelijkheid volledig operationeel geweest tijdens de crisis en is de vraag naar IC's groter geweest dan volledig functionerende fabrieken konden bijhouden", legt Johnson Chen, Executive uit. Verkoopdirecteur, Winbond Electronics.
Het tekort aan IC's is verspreid over de hele industrie, waarbij componenten voor netwerken, consumenten- en industriële toepassingen allemaal worden getroffen, maar de meeste berichtgeving ging over de impact van chiptekorten op de automobielsector, waardoor de industrie miljarden verloren heeft aan productieverlies en verkoop.
"De auto-industrie is bijzonder zwaar getroffen en fabrikanten worden geconfronteerd met een ernstig tekort aan onderdelen", aldus Chen. “De doorlooptijd voor onderdelen van automobielkwaliteit is doorgaans langer dan voor andere toepassingen, wat betekent dat de fabrikanten de geannuleerde bestellingen opnieuw moesten indienen voordat rekening werd gehouden met hun langere doorlooptijden. Dit heeft ertoe geleid dat bedrijven als BMW, GM en Ford allemaal productielijnen moeten stopzetten terwijl ze een gezonde orderportefeuille hebben.”
Volgens Christophe Bianchi, EMEA High Tech en Halfgeleider Directeur bij Ansys, “Amerikaans en Aziatisch Halfgeleider leiders hebben hun productie-investeringen meer gericht op technologieën van de volgende generatie (5nm en nu 3nm), waarbij ze de voorkeur geven aan de markt voor high-performance computing (HPC), ten koste van sectoren zoals de automobielindustrie en het internet der dingen.”
Het is moeilijk om een schatting te maken van de totale orderachterstand die is opgebouwd, aangezien veel klanten identieke bestellingen hebben geplaatst bij twee of meer fabs, wat de planning en werking van fabs heeft beïnvloed omdat één bestelling wordt afgeleverd en het duplicaat wordt geannuleerd.
“Klanten hebben geen controle over waar ze in de wachtrij worden geplaatst en fabs kunnen bestellingen op elke gewenste manier afhandelen. Orders met een hoger volume en orders die winstgevender zijn, kunnen vaak worden geprioriteerd boven minder winstgevende en lage volumes”, stelt Chen voor.
Als reactie daarop hebben verschillende bedrijven grote investeringen gedaan in nieuwe fabrieken met verhoogde capaciteit, terwijl de VS, Japan en de EU plannen hebben aangekondigd en financiering hebben toegewezen om de binnenlandse productie van halfgeleiders aan te moedigen.
Maar het is volgens Bianchi niet alleen een kwestie van financiën.
“Of het nu gaat om het opzetten van nieuwe fabrieken of het uitbreiden van bestaande, dit moet gebeuren door technologische innovatie en beheersing van de hele waardeketen te combineren, van productie tot het eindgebruik van componenten in snelgroeiende sectoren.
“Effectief beheer van het ontwerp van elektronische componenten is afhankelijk van het vermogen om te anticiperen op en te analyseren op de onderliggende factoren die van invloed kunnen zijn op het rendement en de prestaties. Deze factoren zijn van nature erg dynamisch (mechanische belasting, thermische belasting, connectiviteit, etc.), daarom zijn nieuwe technologieën essentieel om productiestromen te optimaliseren.”
"Het kost veel tijd om de hoogwaardige en gedisciplineerde menselijke hulpbronnen te ontwikkelen, samen met het intensieve industriecluster, dat de basis vormt voor een efficiënte productie van halfgeleiders", waarschuwde Chen.
Omgaan met het hier en nu
Hoewel de wereldwijde tekorten naar verwachting tot ten minste 2023 zullen aanhouden, suggereert Chen dat IDM's een oplossing kunnen zijn die een deel van de druk zou kunnen wegnemen. IDM's ontwerpen, produceren en verkopen hun eigen chips. Ze hebben hun eigen fabrieken en zijn vaak actief in een specifiek gebied van elektronica
“Winbond is een IDM die gespecialiseerd is in geheugentechnologieën. In die markt schat het bedrijf dat DRAM, SLC NAND flash, SPI NAND flash en SPI NOR flash capaciteit slechts ongeveer 70% van de huidige vraag is. Het tekort aan deze specifieke producten zou kunnen duren tot minstens eind 2022, wanneer nieuw geïnvesteerde capaciteit online zou moeten komen. "Door hun eigen fab te bezitten, kan een IDM echter flexibeler worden en met zijn klanten meegroeien."
Volgens Chen investeert Winbond regelmatig in extra capaciteitsuitbreiding naast de technologie migratie die nodig is om aan de toekomstige eisen van klanten te voldoen. Alleen door nauw samen te werken met klanten kan een IDM nauwkeurige schattingen maken van toekomstige behoeften.
Die relatie is tweerichtingsverkeer en het aangaan van een hechte relatie met een IDM kan ook voor klanten extra voordelen opleveren. In plaats van een klein visje te zijn bij een grote gieterij, kunnen klanten de IDM beïnvloeden en informatie inwinnen over veranderingen in de toeleveringsketen voordat ze concurrenten zijn.
“Een voorbeeld van dit soort uitwisseling deed zich afgelopen herfst voor toen grote, reguliere leveranciers besloten zich terug te trekken uit de DDR3- en SLC/SPI NAND-segmenten. In hetzelfde tijdsbestek steeg de vraag naar DDR3 met 50% als nieuwe tv, settopbox, WiFi en IP-camera-ontwerpen kwamen online”, legt Chen uit. “Winbond had tekenen gezien dat de grote spelers zich voorbereidden om de markt te verlaten en wist door de nauwe relaties die het met klanten had opgebouwd dat de nieuwe ontwerpen in voorbereiding waren. Het realiseerde zich dat er waarschijnlijk een aankomend tekort zou komen aan specialiteit en SLC/SPI NAND en informeerde zijn klanten, terwijl het capaciteit toevoegde, de fabrieksmix aanpaste en de technologie-acceptatie van DRAM versnelde.”
Volgens Chen stelde deze snelle actie klanten in staat om hun bevoorrading veilig te stellen voordat het tekort zich voordeed en ze sneller op de markt te brengen.
“Een soortgelijk iets gebeurde met SPI NOR, toen de gieterijbronnen van SPI NOR IC ontwerphuizen besloten over te stappen op logische IC's voor nieuwe toepassingen zoals 5G, AIoT, TWS en Chromebooks. Nogmaals, Winbond-klanten werden vroeg geïnformeerd en hadden tijd om ervoor te zorgen dat hun toeleveringsketens intact waren terwijl concurrenten het moeilijk hadden.”
De huidige tekorten hebben echter ook gevolgen voor de IDM's.
“De vraag bedraagt momenteel ongeveer 150% van de capaciteit van Winbond, waarbij het bedrijf prioriteit geeft aan bestaande klanten – een bijkomend voordeel voor het vormen van relaties. Dezelfde prioritering gebeurt meestal niet bij grote fabrieken, die niet dezelfde hechte relaties hebben met kleinere klanten.
"In plaats van dat deze beslissing nadelig is voor nieuwe klanten, heeft het potentieel om producten op een bepaald tijdstip te verkrijgen, zelfs in de toekomst, en het vooruitzicht op het vormen van een nauwere leveranciersrelatie het klantenbestand van Winbond doen groeien", aldus Chen.
Het bedrijf werkt nauw samen met deze nieuwe klanten om hen zo goed mogelijk te helpen om toekomstige samenwerking te bevorderen. Het probeert ook onevenwichtige situaties te voorkomen waarin sommige klanten overtollige voorraad hebben terwijl anderen moeite hebben om onderdelen te krijgen.
De effecten van het chiptekort zullen tot ver in de toekomst voortduren. Het heeft lang bestaande toeleveringsketens beschadigd en bedrijven gedwongen hun just-in-time-filosofie aan te passen aan nieuwe omstandigheden.
"Niemand weet zeker hoe de dingen in de toekomst zullen veranderen, of de zaken weer normaal zullen worden of de veranderingen in de toeleveringsketen zullen blijven", waarschuwde Chen. “Maar het vormen van hechte partnerschappen met leveranciers is altijd een goede bedrijfsstrategie en kijken naar IDM's als bron voor de toekomst kan productontwerpers op meer manieren ten goede komen dan alleen het hebben van een betrouwbare leverancier.
"Het kan je vooraan in de wachtrij plaatsen in uitdagende tijden als deze en ervoor zorgen dat je als eerste op de hoogte bent van veranderingen in de branche."