Sinclair'den önce Birleşik Krallık elektroniği büyük şirketlerin bölgesi olarak görülüyordu. Sinclair'den sonra herkes bir elektronik şirketi kurabileceğini düşündü. Bir nesle ilham kaynağı oldu.
Sektörün nereye doğru gittiği konusunda öncü bir anlayışa ve geleceği tanımlayacak ürünleri geliştirecek zekaya sahipti.
Bill Gates ve Steve Jobs gibi Clive da örgün eğitimi yorucu buluyordu. “Okuldan bıktım ve üniversiteye gitmek istemedim,” dedi, “Bir seviyeye kadar eğitim aldım ve bundan sonra kendimi eğittim. Okulda matematik ve fizik derslerim çok iyiydi ve kendi kendime çok hızlı bir şekilde öğrenebiliyordum. Kendime öğretilebileceğimden çok daha hızlı bir şekilde öğretebileceğimi keşfettim. İlgi duyduğum için öğrenmek çok kolay oldu.”
1950'li yıllarda okuldaydı, 17 yaşında okulu bırakıp bir yayınevinde işe girdi. “Bir sürü kitap yazdım. Kitapları kendim yazmak zorunda değildim ama bu, onları yazacak yazarları bulmaktan daha hızlı ve daha eğlenceliydi. Bunlar hobiciler içindi; çok karmaşık bir şey değil” diye anımsıyor. Kitaplar çoğunlukla transistörlerin kullanımıyla ilgiliydi.
1947 yılında icat edilmesine rağmen Transistor 1950'lerde birçok mühendis tarafından yeni çıkmış bir cihaz olarak görülüyordu. Yenilikten heyecan duyan hobicilerdi teknolojiTransistörler hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmek isteyen ve bunların nasıl kullanılacağını açıklayan kitapların hevesli okuyucuları olanların vaadi.
1962'de yayıncılıktan ayrıldı ve 6 yaşındayken kurgusal bir mucit hakkında Toytown adlı bir radyo programı tarafından desteklenen, çocukluk hayali olan profesyonel bir mucit olarak hayata başladı.
Transistör ticareti Sinclair'in ticari faaliyetlerinin başlangıcıydı. “Bu anlaşmayı Associated ile yaptım, şimdiye kadar yaptığım ilk anlaşmaydı. Yarıiletken Üreticiler,” diye anımsıyor Clive, “ASM, ABD'de Philco lisansı altında transistörler üretiyordu ve bunları bilgisayar endüstrisine çok yüksek fiyatlarla satıyordu. Reddedilenleri satın aldım.” Anlaşmanın finansmanı biraz alışılmışın dışındaydı. “Tanıdığım bir kızdan paranın yarısını borç almayı başardım.”
"Reddedilmiş olsalar da, çok iyi transistörlerdi" diye hatırladı, "sadece üzerlerine konulan çeşitli özellikleri karşılamamışlardı. O günlerde, diğer her şeyle karşılaştırıldığında çok yüksek bir frekansa sahiptiler - 15 MHz - o günlerde dramatikti. Bilgisayar endüstrisinin gerektirdiği özellikleri yapmamışlardı ama onları sattığım amaçlar doğrultusunda (ses ve RF cihazları) kesinlikle mükemmel ve güzeldiler.”
"Onları test ettim ve onlara farklı kazanç kategorileri için dört farklı marka numarası verdim ve bunların nasıl kullanılacağına dair Babani tarafından yayınlanan bir kitap yazdım ve dergilerde bunlar hakkında makaleler yazdım. Ben de reklam koydum. O transistörleri çok iyi sattım.”
“Tanesini bir şilin (5 peni) karşılığında aldım” diyor. O sırada onları satmak için yayınladığı reklamlarda, performansa bağlı olarak yedi şilin dokuz peni (38 peni) ila on beş şilin (75 peni) arasında değişen fiyatlar teklif ediliyordu. Kıskanılacak marjlar!
İşletmenin nakit akışı da imrenilecek düzeydeydi çünkü alıcıları siparişleriyle birlikte paralarını gönderirken kendisi de reklamlarını krediyle yayınlatabiliyordu.
"Aslında o tarihlerde Radio Constructor, Practical Wireless ve Wireless World olmak üzere üç dergi vardı, o yüzden bu dergilerde reklam verdim" diye hatırladı, "neyse ki beni kontrol etme zahmetine girmediler çünkü ilk reklamı verdiğimde Radyo İnşaatçısı, reklamı kendim tasarlamıştım ve bunu dergiye götürdüm, onlar da param olup olmadığını kontrol etme zahmetine girmediler. Siparişlerden kazandığım parayla dergiye ödeme yapacaktım. Ben de öyle yaptım. İnsanların bana para göndereceğini ve reklamlar için ödeme yapacak paraya sahip olacağımı varsaydım. Ve olan da buydu. Nakit akışı harikaydı.”
"Bu aslında işin başlangıcıydı" diye hatırladı, "Transistörlerden ne kadar para kazandığımı bilmiyorum. Bu ilk anlaşmaydı, sonra onları almaya devam ettim ve bir sürü daha aldım.”
1961'de Clive, 1967'de hifi ve radyo satışından 100,000 £'un üzerinde ciro elde eden Sinclair Radionics'i kurdu. Birkaç yıl sonra Cambridge Fenomenini başlatan hareket geldi.
"1967'de Islington'da küçük bir ofisim vardı ve bir arkadaşımın Cambridge'de bir şirketi vardı - Cambridge Consultants - ve benim için posta siparişini yapmak üzere onun için çalışan bir adam vardı" diye anımsıyor, "ayrıldı şirket ve Cambridge dışındaki bir köyde bir yer kiraladık. Sonra yine de genişledi ve Cambridge'de bir ev kiraladım, oraya taşındım ve orada birkaç yıldır bir işimiz vardı. Ve sonunda Değirmene (Enderby'nin Değirmeni) gittim.”
"Olanları her zaman takip ediyordum" dedi, "çok erken yaşlardan itibaren, Newmarket Road'a (Cambridge ofislerine) gelmeden çok önce, elektronik saatler üzerinde çalışmaya başladım - onlar var olmadan çok önce. Daha sonra cep hesap makinesi işinde ilk biz olduk çünkü güç tüketimini azaltacak bu yöntemi geliştirdik."
Cep hesap makinesi yapmanın sorunu, o zamanlar LED'in elektriğine olan açgözlülüğüydü.LCD günler. Clive'in cep hesap makinesini mümkün kılan yeniliği, ihtiyaç duyulan elektrik miktarını azaltan sabit bir güç kaynağı yerine darbeli bir güç kaynağıydı. Bu, ince ve cepte taşınabilen bir ürünü mümkün kılan daha küçük pillerin gerekli olduğu anlamına geliyordu.
Sonuç olarak Sinclair Executive dünyadaki neredeyse ilk cep hesap makinesi oldu. HP, Temmuz 35'de piyasaya sürülen Model 1972 ile bunu yaklaşık üç ay farkla geride bıraktı. Executive'in fiyatı 79 £ idi; o zamanlar için devrim niteliğinde bir fiyattı bu. Bu onun yaşam boyu en tatmin edici başarılarından biriydi.
"Çünkü orada yaptığımız şey son derece ince bir tane yapmaktı - bizimki yalnızca dokuz milimetre kalınlığındaydı ve diğer herkes bizimkinden çok daha büyük - hantal şeyler yapıyordu - ve güç tüketimini on ile otuz kat arasında azaltmayı başardık. çünkü çipi verilerini kaybetmeden açıp kapatabiliyorduk, dolayısıyla yalnızca çok kısa süreler boyunca açık kalıyordu" diye anımsıyor, "böylece güç tüketimini en aza indirdik, böylece onu bu küçük küçük düğmeyle çalıştırabildik hücreler. Dünyada buna benzer bir şey yoktu ve bu yüzden onu burada olduğu gibi ABD'de de çok iyi sattık."
Bir sonraki başarısı, 1972'de piyasaya sürülen dünyanın ilk tek çipli bilimsel hesap makinesiydi. "Bunu, dört işlevli bir hesap makinesi çipi olan mevcut bir TI çipini alarak yaptık" diye hatırladı, "TI onu dahili olarak programlanabilir hale getirmişti - ROM'u değiştirebiliyordunuz - ancak yalnızca üç kaydı vardı." "Bunu, TI'ı hayrete düşürecek şekilde, tam bir bilimsel hesap makinesi oluşturacak şekilde yeniden programladık."
"Programlamayı bir bilgisayar bilimcisi olan arkadaşım Nigel Searle yaptı ve ben de algoritmaları yaptım çünkü o zamanlar sadece üç kayıtta çalışacak hiçbir algoritma yoktu."
“Teksas'a gittik, bir otel odasında kaldık ve tüm işi birkaç gün içinde yaptık. Programı TI'ye götürdük, sonra geri dönüp çipi topladık" diye hatırladı, "TI bu duruma tamamen şaşırmıştı. Londra Üniversitesi'nde algoritmalar konusunda uzmanlaşmış bir profesör olan bir adam vardı ve bunun sadece üç kayıtla nasıl yapılabileceğini anlayamıyordu. Bunun teknik olarak imkansız olduğunu düşünüyordu."
Gösterişli ama ticari açıdan daha az başarılı olan, 1975'te piyasaya sürülen ünlü Black Watch'ın siyah bir ekranı vardı ve kırmızı LED'de görüntülenen zamanı okumak için bir düğmeye basıyordunuz. Kit olarak satılan fiyatı 14.95 £'dur.
Hayal gücünü yakaladı çünkü daha önce buna benzer bir şey görülmemişti. Reklamlar bile öncüydü; 'havalı' kelimesinin ilk kullanımlarından biri de dahil: 'Havalı, prestijli Sinclair tarzında tasarlandı'.
Ancak şunu da söylediler: 'Herkes tarafından bir akşam basit montajıyla kolaylıkla yapılabilir' ve 'Seti açmaktan saati takmaya kadar birkaç saatlik bir iştir'. Bu pek çok alıcının deneyimi değildi. Black Watch'ı bir araya getirmenin ve çalıştırmanın zorlukları ticari başarısızlığa yol açtı.
Ancak o kadar şık görünüyordu ve tasarımı o kadar sıradışıydı ki, İsviçre Horoloji Derneği, Kara Saat'i Kraliyet Horoloji Fuarı'nda sergiledi.
1978'de Clive'in baş satıcısı Chris Curry, Hermann Hauser ile birlikte Acorn'u kurmaya gitti ve Cambridge Phenomenon başladı. Acorn'dan Arm, Virata, Element 14, CSR, Pace ve diğer birçok girişimci şirket çıktı.
Clive, 1982'de piyasaya sürülen ve hem Birleşik Krallık hem de ABD'de en çok satan bilgisayar haline gelen Spectrum bilgisayarıyla büyük başarı elde etti. Bu başarıdan yararlanan Clive, 1983 yılında şirketini halka arz etti ve hisselerinin %10'unu satarak 13.6 milyon £ topladı.
Daha sonra düz ekran televizyon geldi. "Altmışlı yıllarda cep televizyonuna girmeyi denemiştim çünkü müthiş olan cep radyosu pazarını kaçırmıştım ve aynı şeyi TV ile yapmanın harika olacağını düşündüm" diye anımsıyordu, "1966'da neredeyse çok sayıda ASM transistörü kullanan bir cep televizyonu (düz ekran televizyon değil) ama bir cep televizyonu ortaya çıktı.”
Daha sonra cesur bir yeniliğe yöneldi: düz bir CRT geliştirmek. Sinclair Research'e 4 milyon sterline mal olacaktı.
Clive, "Düz katot ışın tüpü dünyanın herhangi bir yerinde yapılmış tek tüptü" dedi. "İşe yarayan tek tüp oydu. Çok hoş bir şeydi. Sevimli küçük bir tüp ve bunu yapmak için bir fabrika tasarladık ve inşa ettik. Her şeyi kendimiz yaptık.”
"Ve bunun için bugün bile dikkat çekici ve zamanına göre gerçekten inanılmaz olan bu çipi yaptık" diye anımsıyor, "tek bir çipti ve tuneri ve birkaç yüksek voltajlı transistör dışında tüm TV'yi üzerinde barındırıyordu" çıkışta. Otomatik çoklu standarttı; NTSC, Avrupa PAL veya İngiliz PAL'de oldukça otomatik olarak çalışıyordu; böylece onu her yere götürebiliyordunuz ve işe yaradı.”
Clive Cep televizyonunu piyasaya sürdü ama bir sorun vardı; kimse bu kadar küçük bir ekranda televizyon izlemek istemiyordu. "İnsanlar bu kadar küçük bir şeye bakmaktan hoşlanmıyor olabilir; bu kadar küçük bir şeyi izlemek gözlerimizi yoruyor olabilir" diye bitirdi.
Düz ekran TV ve QL iş bilgisayarını geliştirmenin maliyeti işletmeleri zora soktu ve ardından elektrikli araçlara geçiş pahalı bir fiyasko oldu.
Clive, nazik, meraklı, kendi işini kendi yöntemiyle yapan Büyük bir İngiliz'di. Bir planı olup olmadığı sorulduğunda şu cevabı verdi: "Bu sadece bir icat meselesiydi. Bir soru: 'Dünya nereye gidiyor? Fırsatlar nerede?”