ก่อนซินแคลร์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักรถูกมองว่าเป็นจังหวัดของบริษัทขนาดใหญ่ หลังจากซินแคลร์ ใครก็ตามที่คิดว่าจะตั้งบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ได้ เขาเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหนึ่ง
เขามีความเข้าใจของผู้บุกเบิกว่าอุตสาหกรรมกำลังมุ่งหน้าไปที่ใดและมีสติปัญญาในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่กำหนดอนาคต
เช่นเดียวกับ Bill Gates และ Steve Jobs ไคลฟ์พบว่าการศึกษาในระบบการศึกษาน่าเบื่อหน่าย “ผมเบื่อหน่ายกับการเรียนและไม่อยากเรียนมหาวิทยาลัย” เขากล่าว “ผมได้รับการศึกษาถึงมาตรฐานระดับ 'A' และหลังจากนั้น ผมก็ศึกษาด้วยตนเอง ฉันเก่งคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่โรงเรียนมาก และสามารถสอนตัวเองได้อย่างรวดเร็ว ฉันพบว่าฉันสามารถสอนตัวเองได้เร็วกว่าที่ฉันจะสอนได้มาก เพราะฉันสนใจมัน การเรียนรู้จึงง่ายมาก”
เขาอยู่ที่โรงเรียนในปี 1950 ออกจากโรงเรียนตอนอายุ 17 ปีและได้งานที่บริษัทสำนักพิมพ์แห่งหนึ่ง “ฉันเขียนหนังสือมากมาย ฉันไม่ต้องเขียนหนังสือด้วยตัวเอง แต่มันเร็วและสนุกกว่าการหาผู้แต่งมาเขียนเสียอีก พวกเขามีไว้สำหรับมือสมัครเล่น – ไม่มีอะไรซับซ้อนมาก” เขาเล่า หนังสือส่วนใหญ่เกี่ยวกับการใช้ทรานซิสเตอร์
แม้ว่าจะประดิษฐ์ขึ้นในปี พ.ศ. 1947 ทรานซิสเตอร์ ได้รับการยกย่องจากวิศวกรหลายคนในทศวรรษปี 1950 ว่าเป็นอุปกรณ์รูปแบบใหม่ มันเป็นมือสมัครเล่นที่ตื่นเต้นกับสิ่งใหม่ เทคโนโลยีคำสัญญาของผู้ที่กระตือรือร้นที่จะรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เกี่ยวกับทรานซิสเตอร์และเป็นผู้อ่านหนังสืออธิบายวิธีใช้งานตัวยง
ในปีพ.ศ. 1962 เขาออกจากสำนักพิมพ์และเริ่มต้นชีวิตด้วยการเป็นนักประดิษฐ์มืออาชีพ ซึ่งเป็นความฝันในวัยเด็ก ซึ่งได้รับการอุปถัมภ์เมื่ออายุได้ 6 ขวบโดยรายการวิทยุชื่อ Toytown เกี่ยวกับนักประดิษฐ์สมมติ
การซื้อขายทรานซิสเตอร์เป็นจุดเริ่มต้นของกิจกรรมทางธุรกิจของซินแคลร์ “ฉันทำข้อตกลงนี้ – ข้อตกลงแรกที่ฉันเคยทำ – กับ Associated สารกึ่งตัวนำ ผู้ผลิต” ไคลฟ์เล่า “ASM ผลิตทรานซิสเตอร์ภายใต้ใบอนุญาตจาก Philco ในสหรัฐอเมริกา และขายให้กับอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ในราคาที่สูงมาก ฉันซื้อของเสียมา” การจัดหาเงินทุนสำหรับข้อตกลงนี้ค่อนข้างนอกรีต “ฉันสามารถยืมเงินครึ่งหนึ่งจากผู้หญิงที่ฉันรู้จักได้”
“แม้ว่าพวกมันจะถูกปฏิเสธ แต่ก็เป็นทรานซิสเตอร์ที่ดีมาก” เขาจำได้ ” พวกเขาไม่ตรงตามสเปกต่างๆ ที่วางไว้ ในสมัยนั้นพวกเขามีความถี่สูงมากเมื่อเทียบกับอย่างอื่น - 15MHz - ซึ่งน่าทึ่งในสมัยนั้น พวกเขาไม่ได้ทำสเปกตามที่อุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ต้องการ แต่สำหรับจุดประสงค์ที่ฉันขายมันให้กับ – ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสียงและ RF – พวกมันสมบูรณ์แบบและสวยงามอย่างยิ่ง”
“ฉันทดสอบพวกเขา และให้หมายเลขแบรนด์สี่หมายเลขแก่พวกเขาสำหรับหมวดหมู่กำไรที่แตกต่างกัน และเขียนหนังสือเกี่ยวกับวิธีการใช้งาน – เผยแพร่โดย Babani – และทำบทความในนิตยสารเกี่ยวกับพวกเขา ฉันยังใส่โฆษณา ฉันขายทรานซิสเตอร์เหล่านั้นได้ดีมาก”
“ผมซื้อมันมาในราคาตัวละชิลลิง (5p)” เขากล่าว โฆษณาที่เขาดำเนินการในเวลานั้นเพื่อขายเสนอราคาตั้งแต่เจ็ดชิลลิงและเก้าเพนนี (38p) ถึงสิบห้าชิลลิง (75p) ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพ ระยะขอบที่น่าอิจฉา!
กระแสเงินสดของธุรกิจก็น่าอิจฉาเช่นกัน เพราะในขณะที่ผู้ซื้อของเขาส่งเงินพร้อมกับคำสั่งซื้อของเขา เขาสามารถให้โฆษณาของเขาเผยแพร่ด้วยเครดิตได้
“จริงๆ แล้วมีนิตยสารสามฉบับในสมัยนั้น Radio Constructor, Practical Wireless และ Wireless World ดังนั้นฉันจึงโฆษณาในนั้น” เขาจำได้ “โชคดีที่พวกเขาไม่สนใจที่จะตรวจสอบฉันเพราะเมื่อฉันวางโฆษณาแรกใน Radio Constructor ฉันออกแบบโฆษณาเอง แล้วจึงนำไปลงนิตยสาร และพวกเขาไม่สนใจที่จะตรวจสอบว่าฉันมีเงินหรือไม่ ฉันจะจ่ายนิตยสารด้วยเงินที่ฉันได้รับจากการสั่งซื้อ ที่ฉันทำ ฉันแค่สันนิษฐานว่าผู้คนจะส่งเงินให้ฉัน และฉันจะมีเงินจ่ายค่าโฆษณา และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น กระแสเงินสดดีมาก”
“นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของธุรกิจจริงๆ” เขาจำได้ “ผมไม่รู้ว่าผมทำเงินได้เท่าไหร่จากทรานซิสเตอร์ นั่นเป็นข้อตกลงแรก จากนั้นฉันก็ซื้อมันและซื้อเพิ่มอีกเยอะ”
ในปี 1961 ไคลฟ์ก่อตั้ง Sinclair Radionics ซึ่งในปี 1967 มีรายได้มากกว่า 100,000 ปอนด์สเตอลิงก์จากการขายไฮไฟและวิทยุ ไม่กี่ปีต่อมา การเคลื่อนไหวที่ริเริ่มปรากฏการณ์เคมบริดจ์ก็เกิดขึ้น
“ในปี 1967 ฉันมีสำนักงานเล็กๆ ในอิสลิงตัน และเพื่อนของฉันก็มีบริษัทแห่งหนึ่งในเคมบริดจ์ – ที่ปรึกษาของเคมบริดจ์ – และเขามีเพื่อนที่ทำงานให้เขาสั่งทางไปรษณีย์ให้ฉัน” เขาเล่า “เขาจากไป บริษัทและเราเช่าพื้นที่บางส่วนในหมู่บ้านนอกเคมบริดจ์ จากนั้นบ้านก็ยังขยายออกไป ฉันเลยเช่าบ้านในเคมบริดจ์ และย้ายไปที่นั่น และเรามีธุรกิจที่ก่อตั้งที่นั่นมาหลายปีแล้ว แล้วฉันก็ไปที่โรงสี (โรงสี Enderby) ในที่สุด”
“ตลอดเวลาที่ฉันเฝ้าติดตามสิ่งที่เกิดขึ้น” เขากล่าว “ตั้งแต่แรกเริ่ม นานก่อนที่เราจะอยู่ที่ Newmarket Road (สำนักงานในเคมบริดจ์) ฉันเริ่มทำงานเกี่ยวกับนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ นานก่อนที่พวกเขาจะมีอยู่จริง และจากนั้นเราอยู่ในธุรกิจเครื่องคิดเลขพกพาเป็นอันดับแรก เพราะเราใช้วิธีนี้ในการลดการใช้พลังงาน”
ปัญหาในการทำเครื่องคิดเลขพกพาคือความโลภในการผลิตไฟฟ้าของ LED ในยุคก่อนจอแอลซีดี วัน นวัตกรรมของไคลฟ์ ซึ่งทำให้เครื่องคิดเลขพกพาเป็นไปได้ คือการจ่ายไฟแบบพัลส์ แทนที่จะเป็นจ่ายไฟคงที่ ซึ่งทำให้ปริมาณไฟฟ้าที่ต้องการลดลง นั่นหมายความว่าต้องใช้แบตเตอรี่ที่มีขนาดเล็กลง ซึ่งทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีรูปทรงเพรียวบางและพกพาสะดวก
ผลลัพธ์ - ผู้บริหารซินแคลร์ - เกือบจะเป็นเครื่องคิดเลขพกพาเครื่องแรกของโลก HP เอาชนะได้ภายในสามเดือนด้วยการเปิดตัว Model 35 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1972 ผู้บริหารมีราคา 79 ปอนด์ซึ่งเป็นราคาที่ปฏิวัติวงการในสมัยนั้น มันเป็นหนึ่งในความสำเร็จในชีวิตที่น่าพึงพอใจที่สุดของเขา
“เพราะสิ่งที่เราทำที่นั่นคือการทำให้บางมาก - ของเราหนาเพียงเก้ามิลลิเมตรและคนอื่น ๆ ก็ทำสิ่งที่อ้วกมาก - ใหญ่กว่าของเรามาก - และเราสามารถลดการใช้พลังงานลงได้ระหว่างสิบถึงสามสิบ เนื่องจากเราสามารถเปิดและปิดชิปได้โดยไม่สูญเสียข้อมูล ดังนั้นมันจึงเปิดเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น” เขาเล่า “ดังนั้นเราจึงลดการใช้พลังงานลง ดังนั้นเราจึงสามารถเรียกใช้มันจากปุ่มเล็กๆ เหล่านี้ เซลล์. ไม่มีอะไรแบบนั้นในโลกนี้ ดังนั้นเราจึงขายมันได้ดีในสหรัฐอเมริกาและที่นี่ด้วย”
ความสำเร็จต่อไปของเขาคือเครื่องคำนวณทางวิทยาศาสตร์แบบชิปเดียวตัวแรกของโลกที่เปิดตัวในปี 1972 “เราทำได้โดยใช้ชิป TI ที่มีอยู่ซึ่งเป็นชิปเครื่องคิดเลขสี่ฟังก์ชั่น” เขาเล่าว่า “TI ทำให้มันสามารถตั้งโปรแกรมภายในได้ คุณสามารถเปลี่ยน ROM ได้ แต่มีเพียงสามรีจิสเตอร์เท่านั้น” "เราตั้งโปรแกรมใหม่ว่า สร้างความประหลาดใจให้กับ TI มาก เพื่อสร้างเครื่องคำนวณทางวิทยาศาสตร์เต็มรูปแบบ"
“เพื่อนของฉัน Nigel Searle นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ทำการเขียนโปรแกรม และฉันทำอัลกอริธึมเพราะในเวลานั้นไม่มีอัลกอริธึมซึ่งจะทำงานในการลงทะเบียนเพียงสามรายการ”
“เราไปเท็กซัส พักอยู่ในห้องพักในโรงแรม และทำงานทั้งหมดภายในเวลาไม่กี่วัน เรานำโปรแกรมไปที่ TI แล้วกลับไปเก็บชิป” เขาจำได้ “TI รู้สึกงุนงงกับสิ่งนี้ มีนักเรียนคนหนึ่งที่มหาวิทยาลัยลอนดอน ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ที่เชี่ยวชาญด้านอัลกอริทึม และเขาไม่รู้ว่าจะทำได้อย่างไรในการลงทะเบียนเพียงสามรายการ เขาคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ในทางเทคนิค”
Black Watch อันโด่งดังของเขาซึ่งเปิดตัวในปี 1975 หยุดแสดงแต่ไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ มีหน้าจอสีดำ และคุณกดปุ่มเพื่ออ่านเวลาที่แสดงบนไฟ LED สีแดง ขายเป็นชุดราคา 14.95 ปอนด์
มันจับจินตนาการได้เพราะไม่มีอะไรเหมือนที่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่โฆษณาก็ยังเป็นผู้บุกเบิก ซึ่งรวมถึงการใช้คำว่า 'cool' ในยุคแรกๆ เช่นเดียวกับใน: 'มีสไตล์ในแฟชั่น Sinclair ที่เท่และสง่างาม'
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังกล่าวอีกว่า: 'ใครก็ตามที่ประกอบกันอย่างตรงไปตรงมาในตอนเย็นสร้างได้ง่ายๆ' และ 'ตั้งแต่เปิดชุดไปจนถึงการสวมนาฬิกาเป็นเวลาสองชั่วโมง' นั่นไม่ใช่ประสบการณ์ของผู้ซื้อจำนวนมาก ความยากลำบากในการประกอบ Black Watch เข้าด้วยกันและทำให้มันทำงาน ช่วยความล้มเหลวในเชิงพาณิชย์
แต่ดูมีสไตล์มาก และการออกแบบที่แหวกแนวมากจน Swiss Horological Society จัดแสดงนาฬิกา Black Watch ที่งาน Royal Horological Fair
ในปี 1978 Chris Curry หัวหน้าฝ่ายขายของ Clive ได้ออกไปร่วมก่อตั้ง Acorn กับ Hermann Hauser และปรากฏการณ์ Cambridge Phenomenon ก็ได้เริ่มต้นขึ้น Arm, Virata, Element 14, CSR, Pace และบริษัทผู้ประกอบการรายอื่นๆ ออกมาจาก Acorn
ไคลฟ์ประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยคอมพิวเตอร์ Spectrum ที่เปิดตัวในปี 1982 ซึ่งกลายเป็นคอมพิวเตอร์ที่ขายดีที่สุดทั้งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา จากความสำเร็จนั้น Clive IPO ได้เสนอขายบริษัทของเขาในปี 1983 และขายหุ้น 10% ของเขาโดยระดมเงินได้ 13.6 ล้านปอนด์
ต่อมาก็มีทีวีจอแบน “ผมพยายามจะกลับไปใช้พ็อกเก็ตทีวีตั้งแต่อายุหกสิบเศษ เพราะฉันพลาดตลาดวิทยุพกพา ซึ่งยอดเยี่ยมมาก และฉันคิดว่าคงจะดีถ้าทำสิ่งเดียวกันนี้กับทีวี” เขาเล่า “ในปี 1966 ฉันเกือบ ออกมาพร้อมกับพ็อกเก็ตทีวี ไม่ใช่ทีวีจอแบน แต่เป็นพ็อกเก็ตทีวี โดยใช้ทรานซิสเตอร์ ASM จำนวนมาก”
จากนั้นเขาก็ไปหานวัตกรรมที่กล้าหาญ - เพื่อพัฒนา CRT แบบแบน ต้องใช้เงินวิจัยซินแคลร์ 4 ล้านปอนด์
"หลอดรังสีแคโทดแบบแบนเป็นหลอดเดียวที่เคยทำมา ทุกที่ในโลก" ไคลฟ์กล่าว "เป็นหลอดเดียวที่เคยใช้ได้ผล มันเป็นสิ่งที่น่ารัก ท่อเล็กๆ ที่น่ารัก และเราออกแบบและสร้างโรงงานขึ้นมา เราทำทุกอย่างด้วยตัวเอง”
“และเราทำชิปนี้เพื่อมันซึ่งยังคงโดดเด่นแม้ในปัจจุบัน และไม่น่าเชื่อจริงๆ สำหรับยุคนั้น” เขาเล่า “มันเป็นชิปตัวเดียวและมีทีวีทั้งหมดอยู่บนนั้น ยกเว้นจูนเนอร์และทรานซิสเตอร์แรงสูงสองสามตัว ที่ทางออก เป็นระบบอัตโนมัติแบบหลายมาตรฐาน ซึ่งทำงานบน NTSC, European PAL หรือ English PAL ได้โดยอัตโนมัติ ดังนั้นคุณจึงสามารถพกพาไปได้ทุกที่และใช้งานได้"
ไคลฟ์ นำพ็อคเก็ตทีวีออกสู่ตลาด แต่มีอุปสรรค คือ ไม่มีใครอยากดูทีวีบนหน้าจอที่เล็กขนาดนี้ “อาจเป็นไปได้ว่าผู้คนไม่ชอบมองสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ – ที่ทำให้ตาของเราล้าที่จะดูสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้” เขากล่าวสรุป
ต้นทุนในการพัฒนาทีวีจอแบนและคอมพิวเตอร์สำหรับธุรกิจของ QL ทำให้ธุรกิจตกอยู่ในภาวะตึงเครียด จากนั้นการย้ายเข้าสู่ EVs ถือเป็นความล้มเหลวที่มีราคาแพง
ไคลฟ์เป็นชาวอังกฤษผู้ยิ่งใหญ่ สุภาพ ขี้สงสัย ทำในสิ่งที่ตัวเองชอบ ถามว่าเขาเคยมีแผนไหม เขาตอบว่า “มันเป็นแค่คำถามของการประดิษฐ์ คำถามคือ 'โลกจะไปทางไหน? โอกาสอยู่ที่ไหน”