Sebelum Sinclair, elektronik Inggris dipandang sebagai provinsi perusahaan besar. Setelah Sinclair, siapa pun mengira mereka bisa memulai perusahaan elektronik. Dia menginspirasi satu generasi.
Dia memiliki pemahaman pelopor ke mana arah industri dan kecerdasan untuk mengembangkan produk yang menentukan masa depan.
Seperti halnya Bill Gates dan Steve Jobs, Clive menganggap pendidikan formal melelahkan. “Saya muak dengan sekolah dan tidak ingin masuk universitas,” katanya, “Saya dididik sampai standar level 'A' dan setelah itu, saya mendidik diri sendiri. Saya sangat pandai matematika dan fisika di sekolah, dan saya bisa belajar sendiri dengan sangat cepat. Saya menemukan bahwa saya dapat mengajar diri saya sendiri jauh lebih cepat daripada yang dapat saya ajarkan. Karena saya tertarik, belajarnya sangat mudah.”
Dia bersekolah di tahun 1950-an, meninggalkan sekolah pada usia 17 tahun dan mendapat pekerjaan di sebuah perusahaan penerbitan. “Saya menulis banyak buku. Saya tidak harus menulis buku sendiri, tetapi itu lebih cepat dan lebih menyenangkan daripada menemukan penulis untuk menulisnya. Itu untuk para penghobi – tidak ada yang terlalu canggih,” kenangnya. Buku-buku itu terutama tentang penggunaan transistor.
Meskipun ditemukan pada tahun 1947, Transistor dianggap oleh banyak insinyur pada tahun 1950-an sebagai perangkat ketinggalan jaman. Itu adalah para penghobi, bersemangat dengan hal baru teknologijanjinya, yang ingin mengetahui sebanyak mungkin tentang transistor dan yang rajin membaca buku yang menjelaskan cara menggunakannya.
Pada tahun 1962, ia meninggalkan penerbitan dan memulai hidup sebagai penemu profesional – impian masa kecilnya – dibina pada usia 6 tahun oleh program radio bernama Toytown tentang penemu fiksi.
Berurusan dengan transistor adalah awal dari kegiatan bisnis Sinclair. “Saya melakukan kesepakatan ini – kesepakatan pertama yang pernah saya lakukan – dengan Associated Semikonduktor Pabrikan,” kenang Clive, “ASM membuat transistor di bawah lisensi dari Philco di AS dan menjualnya ke industri komputer dengan harga yang sangat tinggi. Saya membeli barang-barang yang ditolak.” Pendanaan untuk kesepakatan itu agak tidak lazim. “Saya berhasil meminjam setengah uang dari seorang gadis yang saya kenal.”
“Meskipun mereka ditolak, mereka adalah transistor yang sangat bagus”, dia ingat, ”mereka hanya tidak memenuhi berbagai spesifikasi yang dipasang pada mereka. Untuk hari-hari mereka memiliki frekuensi yang sangat tinggi dibandingkan dengan apa pun – 15MHz – yang dramatis pada masa itu. Mereka tidak membuat spesifikasi yang dibutuhkan oleh industri komputer tetapi, untuk tujuan yang saya jual – yaitu perangkat audio dan RF – mereka benar-benar sempurna, indah.”
“Saya menguji mereka, dan memberi mereka empat nomor merek yang berbeda untuk kategori keuntungan yang berbeda, dan menulis sebuah buku tentang cara menggunakannya – diterbitkan oleh Babani – dan membuat artikel di majalah tentang mereka. Saya juga memasang iklan. Saya menjual transistor itu dengan sangat baik.”
“Saya membelinya seharga satu shilling (5p) masing-masing”, katanya. Iklan yang dia jalankan pada saat itu untuk menjual mereka mengutip harga mulai dari tujuh shilling dan sembilan pence (38p) hingga lima belas shilling (75p) tergantung pada kinerjanya. Margin yang patut ditiru!
Arus kas dari bisnis ini juga patut ditiru karena, sementara pembelinya mengirimkan uang mereka dengan pesanan mereka, dia bisa membuat iklannya diterbitkan secara kredit.
“Ada tiga majalah, sungguh, pada tanggal itu Radio Konstruktor, Praktis Nirkabel dan Dunia Nirkabel jadi saya beriklan di itu,” ingatnya, “untungnya mereka tidak repot-repot memeriksa saya karena, ketika saya memasang iklan pertama di Radio Constructor, saya merancang sendiri iklan itu dan saya membawanya ke majalah dan mereka tidak repot-repot memeriksa apakah saya punya uang. Saya akan membayar majalah dengan uang yang saya dapatkan dari pesanan. Yang saya lakukan. Saya hanya berasumsi bahwa orang akan mengirimi saya uang dan saya akan memiliki uang untuk membayar iklan. Dan itulah yang terjadi. Arus kasnya sangat bagus.”
“Itu adalah awal dari bisnis ini,” kenangnya, “Saya tidak tahu berapa banyak uang yang saya hasilkan dari transistor. Itu adalah kesepakatan pertama, lalu saya terus membelinya dan membeli lebih banyak lagi.”
Pada tahun 1961, Clive mendirikan Sinclair Radionics yang, pada tahun 1967, memiliki omset lebih dari £100,000 dari penjualan hifi dan radio. Beberapa tahun kemudian muncul langkah yang memprakarsai Fenomena Cambridge.
“Pada tahun 1967, saya memiliki sebuah kantor kecil di Islington, dan seorang teman saya memiliki sebuah perusahaan di Cambridge – Cambridge Consultants – dan dia memiliki seorang pria yang bekerja untuknya untuk melakukan pemesanan melalui pos untuk saya,” kenangnya, “dia pergi perusahaan dan kami menyewa beberapa ruang di sebuah desa di luar Cambridge. Kemudian masih berkembang dan saya menyewa sebuah rumah di Cambridge, dan saya pindah ke sana, dan kami memiliki bisnis yang didirikan di sana selama beberapa tahun. Dan kemudian saya pergi ke Mill (Enderby's Mill) akhirnya.”
“Sepanjang waktu saya mengawasi apa yang terjadi,” katanya, “sejak awal, jauh sebelum kami berada di Newmarket Road (kantor Cambridge), saya mulai mengerjakan jam tangan elektronik – jauh sebelum jam tangan itu ada. Dan kemudian kami menjadi yang pertama dalam bisnis kalkulator saku karena kami mendapatkan metode ini untuk menurunkan konsumsi daya.”
Masalah dengan pembuatan kalkulator saku adalah keserakahan akan listrik dari LED pada masa pra-LCD hari. Inovasi Clive, yang memungkinkan kalkulator saku, adalah catu daya yang berdenyut, bukan catu daya yang konstan, sehingga mengurangi jumlah listrik yang dibutuhkan. Itu berarti diperlukan baterai yang lebih kecil sehingga memungkinkan produk yang ramping dan dapat dikantongi.
Hasilnya – Sinclair Executive – hampir merupakan kalkulator saku pertama di dunia. HP mengalahkannya, sekitar tiga bulan, dengan Model 35 diluncurkan pada Juli 1972. Harga Executive £79 – harga yang revolusioner untuk masa itu. Itu adalah salah satu pencapaian seumur hidupnya yang paling memuaskan.
“Karena apa yang kami lakukan di sana adalah untuk membuat yang sangat tipis – milik kami hanya setebal sembilan milimeter dan semua orang membuat hal-hal kikuk yang hebat – jauh lebih besar dari milik kami – dan kami berhasil mengurangi konsumsi daya dengan faktor antara sepuluh dan tiga puluh kali karena kami dapat menghidupkan dan mematikan chip tanpa kehilangan datanya, jadi chip itu hanya menyala untuk waktu yang sangat singkat,” kenangnya, “jadi kami menghemat konsumsi daya, sehingga kami dapat menjalankannya dengan tombol kecil kecil ini. sel. Tidak ada yang seperti itu di dunia, jadi kami menjualnya dengan sangat baik di AS dan juga di sini.”
Keberhasilan berikutnya adalah kalkulator ilmiah chip tunggal pertama di dunia yang diluncurkan pada tahun 1972. “Kami melakukannya dengan mengambil chip TI yang ada yang merupakan chip kalkulator empat fungsi”, kenangnya, “TI telah membuatnya dapat diprogram secara internal – Anda dapat mengubah ROM – tetapi hanya memiliki tiga register.” “Kami memprogram ulang itu, sangat mengherankan TI, untuk membuat kalkulator ilmiah lengkap.”
“Seorang teman saya, Nigel Searle, seorang ilmuwan komputer, melakukan pemrograman, dan saya melakukan algoritme karena pada saat itu tidak ada algoritme yang akan berfungsi hanya dalam tiga register.”
“Kami pergi ke Texas, tinggal di kamar hotel, dan melakukan seluruh pekerjaan dalam beberapa hari. Kami membawa program ke TI, lalu kembali dan mengumpulkan chipnya,” ingatnya, “TI benar-benar bingung dengan ini. Ada seorang pria di Universitas London, seorang profesor yang berspesialisasi dalam algoritma, dan dia tidak tahu bagaimana hal itu bisa dilakukan hanya dalam tiga register. Dia pikir itu secara teknis tidak mungkin.”
Menghentikan pertunjukan tetapi kurang sukses secara komersial, Black Watch-nya yang terkenal, diluncurkan pada tahun 1975, memiliki layar hitam dan Anda menekan tombol untuk membaca waktu yang ditampilkan pada LED merah. Dijual sebagai kit, harganya £ 14.95.
Itu menarik imajinasi karena tidak ada yang seperti itu yang pernah dilihat sebelumnya. Bahkan iklan-iklannya menjadi pionir, termasuk salah satu penggunaan paling awal dari 'keren' seperti dalam: 'Bergaya dalam mode Sinclair yang keren dan bergengsi' .
Namun, mereka juga mengatakan: 'Mudah dibuat oleh siapa saja dalam perakitan langsung malam hari' dan 'Dari membuka kit hingga memakai jam tangan adalah pekerjaan beberapa jam'. Itu bukan pengalaman banyak pembeli. Kesulitan dalam menyatukan Jam Tangan Hitam, dan membuatnya berfungsi, membantu kegagalan komersialnya.
Namun, begitu bergayanya tampilannya, dan begitu tidak konvensional desainnya, sehingga Swiss Horological Society memamerkan Jam Tangan Hitam di Royal Horological Fair mereka.
Pada tahun 1978, kepala penjualan Clive, Chris Curry, pergi untuk mendirikan Acorn bersama Hermann Hauser dan Fenomena Cambridge dimulai. Dari Acorn muncul Arm, Virata, Element 14, CSR, Pace dan sejumlah perusahaan wirausaha lainnya.
Clive sukses besar dengan komputer Spectrum yang diluncurkan pada tahun 1982 yang menjadi komputer terlaris di Inggris dan Amerika Serikat. Menunggangi kesuksesan itu, Clive IPO perusahaannya pada tahun 1983 dan menjual 10% dari kepemilikan sahamnya meningkatkan £ 13.6 juta.
Kemudian datang TV layar datar. “Saya telah mencoba masuk ke TV saku di tahun enam puluhan karena saya merindukan pasar radio saku, yang luar biasa, dan saya pikir akan luar biasa untuk melakukan hal yang sama dengan TV,” kenangnya, “pada tahun 1966 saya hampir keluar dengan TV saku – bukan TV layar datar – tetapi TV saku – menggunakan banyak transistor ASM.”
Dia kemudian melakukan inovasi yang berani – untuk mengembangkan CRT datar. Itu untuk biaya Sinclair Research £ 4 juta.
“Tabung sinar katoda datar adalah satu-satunya yang pernah dilakukan, di mana pun di dunia,” kata Clive, “itu adalah satu-satunya yang pernah berhasil. Itu adalah hal yang indah. Sebuah tabung kecil yang indah, dan kami merancang dan membangun pabrik untuk membuatnya. Kami melakukan semuanya sendiri.”
“Dan kami membuat chip ini untuk itu yang akan menjadi luar biasa bahkan saat ini, dan benar-benar luar biasa untuk masanya,” kenangnya, “itu adalah satu chip dan memiliki semua TV di dalamnya kecuali untuk tuner dan beberapa transistor tegangan tinggi. pada keluaran. Itu otomatis multi-standar – bekerja pada NTSC, PAL Eropa atau PAL Inggris – cukup otomatis – sehingga Anda dapat membawanya ke mana saja dan berhasil.”
Clive membawa TV sakunya ke pasar tetapi ada hambatan – tidak ada yang mau menonton TV di layar yang begitu kecil. “Bisa jadi orang tidak suka melihat sesuatu yang begitu kecil – sehingga membuat mata kita tegang untuk menonton sesuatu yang sangat kecil,” tutupnya.
Biaya pengembangan TV layar datar dan komputer bisnis QL menempatkan bisnis di bawah tekanan dan kemudian pindah ke EV adalah kegagalan yang mahal.
Clive adalah orang Inggris yang Hebat, sopan, ingin tahu, melakukan pekerjaannya sendiri dengan caranya sendiri. Ditanya apakah dia pernah punya rencana, dia menjawab: “Itu hanya masalah penemuan. Sebuah pertanyaan tentang: 'Ke mana dunia akan pergi? Di mana letak peluangnya?”