Konkret wird der Ersatz für das Hubble-Teleskop – eine gemeinsame NASA, European Space Agency (ESA) und Canada Space Agency (CSA) – nun zu seinem Startplatz am europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana verschifft.
In den Einrichtungen von Northrop Grumman in Kalifornien wurden Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Observatorium für Weltraumwissenschaften im Weltraum wie geplant funktioniert. Inzwischen haben auch die Verschiffungsoperationen begonnen, beispielsweise alle notwendigen Schritte, um Webb auf eine Reise durch den Panamakanal zu seinem Startort vorzubereiten.
„Wir freuen uns über den Abschluss aller Tests für Webb und danken allen Teams für ihre hervorragende Arbeit. Wir freuen uns sehr, dass jetzt alle für den Start notwendigen Gegenstände auf Europas Weltraumbahnhof zusammenkommen“, sagte Günther Hasinger, ESA-Wissenschaftsdirektor.
Auch die Oberstufe der Ariane-5-Rakete, die das James-Webb-Weltraumteleskop starten wird, ist von der ArianeGroup in Bremen auf dem Weg nach Französisch-Guayana.
Im Weltraum
Der Start soll noch in diesem Jahr erfolgen, sobald sich das Observatorium abgekühlt und auf seiner Weltraumbetriebstemperatur stabilisiert hat, werden mehrere Monate der Ausrichtung seiner Optik und der Kalibrierung seiner wissenschaftlichen Instrumente folgen. Die ESA sagt, dass der wissenschaftliche Betrieb voraussichtlich etwa sechs Monate nach dem Start beginnen wird.
Die ESA beschreibt die Schritte der Inbetriebnahmephase:
„Momente nach einer 26-minütigen Fahrt an Bord der Trägerrakete Ariane 5 trennt sich die Raumsonde von der Rakete und ihre Solaranlage wird automatisch ausgefahren. Unmittelbar nach der Trennung von Webb von der Rakete wird das Tracking-Station-Netzwerk der ESA, ESTRACK, die Operationen der Early Orbit Phase mithilfe seiner Malindi-Bodenstation in Zusammenarbeit mit dem Stationsnetzwerk der NASA verfolgen.
„Webb wird einen Monat brauchen, um zu seiner beabsichtigten Orbitalposition im Weltraum zu fliegen, die fast eine Million Meilen von der Erde entfernt ist, und sich langsam entfalten. Der Einsatz von Sunshield wird einige Tage nach dem Start beginnen, und jeder Schritt kann vom Boden aus fachmännisch gesteuert werden, sodass Webbs Start die volle Kontrolle hat, um unvorhergesehene Probleme bei der Bereitstellung zu umgehen.“
Entfaltung
Während des ersten Monats im All durchläuft das Teleskop auf seinem Weg zum zweiten Langrange-Punkt (L2) eine komplexe Entfaltungssequenz.
In der Sequenz werden Webbs Sonnenblende (eine fünfschichtige, rautenförmige Struktur von der Größe eines Tennisplatzes) und der 6.5 Meter breite Spiegel (bestehend aus 18 sechseckigen, goldbeschichteten Spiegelsegmenten) entfaltet. Siehe unten.
Die Partner von Webb arbeiten auf den 31. Oktober 2021 für die Startbereitschaft hin, dies wird jedoch näher am Datum bestätigt.
[VORLÄUFIGE VOLLAUTOMATISCHE TEXTÜBERSETZUNG - muss noch überarbeitet werden. Wir bitten um Ihr Verständnis.]: Das Webb-Weltraumteleskop besteht die wichtige Überprüfung des Starts