ספציפית, תחליף טלסקופ האבל - נאס"א משותפת, סוכנות החלל האירופית (ESA) וסוכנות החלל של קנדה (CSA) - יישלח כעת לאתר השיגור שלה בנמל החלל של אירופה בגויאנה הצרפתית.
נערכו בדיקות במתקני נורת'רופ גראמן בקליפורניה על מנת להבטיח כי מצפה הכוכבים למדעי החלל יפעל כמתוכנן כשהוא בחלל. פעולות המשלוח החלו כעת גם, למשל, בכל השלבים הדרושים להכנת ווב למסע דרך תעלת פנמה למיקום ההשקה שלה.
"אנו שמחים על סיום כל הבדיקות של ווב ומודים לכל הצוותים על עבודתם המעולה. אנו ממש נרגשים מכך שכל הפריטים הדרושים להשקה מתאחדים כעת בנמל החלל של אירופה ", אמר גינתר האסינגר, מנהל המדע של ESA.
הבמה העליונה של רקטת אריאן 5 שתשגר את טלסקופ החלל ג'יימס ווב נמצאת גם היא בדרך לגיאנה הצרפתית, מקבוצת אריאן בברמן.
בחלל
בשל השיגור מאוחר יותר השנה, לאחר שהמצפה יתקרר והתייצב בטמפרטורת פעולתו בחלל, יבואו מספר חודשים של התאמות לאופטיקה וכיול המכשירים המדעיים שלו. ב- ESA נמסר כי הפעולות המדעיות צפויות להתחיל כשישה חודשים לאחר ההשקה.
ESA מתארת את השלבים הכרוכים בתקופת ההזמנה:
"רגעים לאחר סיום נסיעה של 26 דקות על גבי מכונית השיגור אריאן 5, החללית תיפרד מהרקטה והמערך הסולארי שלה יתפרס אוטומטית. מיד לאחר היפרדותו של ווב מהרקטה, רשת תחנות המעקב של ESA, ESTRACK, תעקוב אחר פעולות שלב המסלול המוקדם באמצעות תחנת הקרקע Malindi שלה בשיתוף רשת התחנות של נאס"א.
"ווב ייקח חודש אחד לטוס למיקום המסלול המיועד שלו בחלל במרחק של כמעט מיליון קילומטרים מכדור הארץ, ויתפתח לאט לאט תוך כדי. פריסות מגן השמש יתחילו כמה ימים לאחר ההשקה, וניתן לשלוט בכל שלב בצורה מומחית מהאדמה, ותעניק להשקת ווב שליטה מלאה על מנת לעקוף כל בעיות בלתי צפויות בפריסה ".
נפתח
במהלך החודש הראשון בחלל, בדרכו לנקודת הלנגרייה השנייה (L2), יעבור הטלסקופ רצף מורכב.
הרצף יכלול פרישת מגן השמש של ווב (מבנה בעל חמש שכבות בצורת יהלום בגודל מגרש טניס) והמראה ברוחב 6.5 מטר (המורכבת מ -18 קטעי מראה משושה ומצופים זהב). ראה למטה.
השותפים של ווב פועלים לקראת תאריך מוכנות ההשקה של 31 באוקטובר 2021, אך זה יאושר קרוב יותר לתאריך.
ראה גם: טלסקופ החלל ווב עובר סקירת שיגור מפתח