Secara khusus, pengganti Teleskop Hubble – gabungan NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Kanada (CSA) – sekarang akan dikirim ke lokasi peluncurannya di Pelabuhan Antariksa Eropa di Guyana Prancis.
Pengujian dilakukan di fasilitas Northrop Grumman di California untuk memastikan bahwa observatorium ilmu antariksa akan beroperasi seperti yang dirancang saat berada di luar angkasa. Operasi pengiriman juga sekarang telah dimulai, misalnya, semua langkah yang diperlukan untuk mempersiapkan Webb untuk perjalanan melalui Terusan Panama ke lokasi peluncurannya.
“Kami senang dengan selesainya semua tes untuk Webb dan berterima kasih kepada semua tim atas kerja luar biasa mereka. Kami sangat senang bahwa semua item yang diperlukan untuk peluncuran sekarang datang bersama-sama di Spaceport Eropa, ”kata Günther Hasinger, Direktur Sains ESA.
Tahap atas roket Ariane 5 yang akan meluncurkan Teleskop Luar Angkasa James Webb juga sedang dalam perjalanan ke Guyana Prancis, dari ArianeGroup di Bremen.
Di ruang hampa
Karena diluncurkan akhir tahun ini, setelah observatorium mendingin dan stabil pada suhu operasi ruang angkasa, beberapa bulan penyelarasan optik dan kalibrasi instrumen ilmiahnya akan menyusul. ESA mengatakan operasi ilmiah diharapkan akan dimulai sekitar enam bulan setelah peluncuran.
ESA menjelaskan langkah-langkah yang terlibat dalam periode commissioning:
“Beberapa saat setelah menyelesaikan perjalanan 26 menit di atas kendaraan peluncuran Ariane 5, pesawat ruang angkasa akan terpisah dari roket dan susunan suryanya akan menyebar secara otomatis. Segera setelah Webb memisahkan diri dari roket, jaringan stasiun pelacakan ESA, ESTRACK, akan mengikuti operasi Fase Orbit Awal menggunakan stasiun bumi Malindi bekerja sama dengan jaringan stasiun NASA.
“Webb akan membutuhkan waktu satu bulan untuk terbang ke lokasi orbit yang diinginkan di ruang angkasa hampir satu juta mil jauhnya dari Bumi, perlahan-lahan terbuka saat berjalan. Penempatan Sunshield akan dimulai beberapa hari setelah peluncuran, dan setiap langkah dapat dikontrol secara ahli dari lapangan, memberikan peluncuran Webb kendali penuh untuk mengatasi masalah tak terduga dengan penerapan.”
Berlangsung
Selama bulan pertama di luar angkasa, dalam perjalanannya ke titik Langrange kedua (L2), teleskop akan menjalani urutan pembukaan yang kompleks.
Urutannya akan melibatkan pembukaan kaca depan Webb (struktur lima lapis berbentuk berlian seukuran lapangan tenis) dan cermin selebar 6.5 meter (terdiri dari 18 segmen cermin heksagonal berlapis emas). Lihat di bawah.
Mitra Webb sedang bekerja menuju tanggal kesiapan peluncuran 31 Oktober 2021, tetapi ini akan dikonfirmasi lebih dekat dengan tanggal tersebut.
Lihat juga: Teleskop Luar Angkasa Webb lolos dari tinjauan peluncuran utama